Facteurs contribuant à l'introduction et la propagation d'espèces exotiques envahissantes

Les invasions biologiques sont assistées par l¿homme ¿ les hommes introduisent intentionnellement et involontairement des espèces dans de nouvelles zones ou altèrent les écosystèmes de manière à promouvoir les invasions. Parmi les facteurs mondiaux, à la fois primaires et secondaires, qui favorisent l¿introduction et la propagation d¿espèces exotiques envahissantes figurent les suivants :

  • changements d¿affectation des terres comprenant des activités forestières (voir Les impacts du secteur forestier sur les espèces exotiques envahissantes) ;
  • économie et commerce ;
  • changement climatique et modifications de la composition atmosphérique ;
  • tourisme;
  • conflits et reconstruction ;
  • régimes réglementaires ;
  • lutte biologique contre les espèces exotiques envahissantes ;
  • préoccupations concernant la santé publique et l¿environnement.

Économie et commerce
L¿ouverture de l¿économie nationale et la composition de ses routes de commerce augmentent la vulnérabilité des pays aux invasions biologiques. Les invasions sont également renforcées par l¿importance nationale des secteurs de l¿agriculture, des forêts et du tourisme ; une forte importance mène normalement à des accroissements des ressources destinées à la quarantaine et la protection mais augmente aussi les possibilités d¿introduction et de propagation.

La mondialisation a déterminé une accélération et une augmentation des échanges, de nouveaux itinéraires de voyage et de routes de commerce et le développement du commerce du bétail, des animaux domestiques, du matériel de pépinière et des produits agricoles et forestiers ; tous ces éléments peuvent favoriser l¿introduction et la propagation d¿espèces exotiques envahissantes. Les semences d¿adventices, les agents pathogènes des plantes, des arthropodes larvaires ou adultes et d¿autres invertébrés, voire même certaines espèces vertébrées, peuvent être transportés dans ces produits. Le sable, le gravier, le charbon et les minerais métalliques, ainsi que d¿autres produits inorganiques peuvent également être contaminés par des semences, arthropodes et agents pathogènes. Le bois non transformé, les produits dérivés du bois et le matériel de pépinière sont aussi d¿importantes sources de ravageurs forestiers et de maladies.

Outre la possibilité que les produits transportent eux-mêmes des espèces exotiques envahissantes, les conteneurs et les véhicules dans lesquels ils sont transportés peuvent faciliter aussi les invasions. Le matériel d¿emballage ligneux fabriqué à l¿aide de bois brut non transformé, y compris les palettes, les caisses à claire-voie, les tambours, les plateaux, les caisses et le bois de fardage représentent souvent un vecteur pour l¿introduction et la propagation des ravageurs, notamment les ravageurs forestiers. Les cargaisons conteneurisées peuvent abriter des espèces exotiques comme les micro-organismes, les reptiles et les mammifères et, du moment qu¿il est très difficile et coûteux d¿inspecter ces marchandises, de nombreuses espèces exotiques envahissantes peuvent entrer non détectées dans un pays. Les véhicules, y compris les automobiles, les camions, les trains, les avions et les bateaux peuvent aussi être contaminés par tous les types de ravageurs, et puisque les mouvements commerciaux et touristiques de véhicules à travers les frontières internationales ont augmenté, les menaces sont considérables.

Changement climatique et modification de la concentration atmosphérique
Le changement climatique mondial a de nombreuses conséquences environnementales qui comprennent des changements de répartition et de nombre dans l¿aire de répartition existante des espèces du fait d¿impacts physiologiques directs sur des espèces individuelles et de la modification de facteurs abiotiques, des possibilités de reproduction et de recrutement, ainsi que d¿interactions interspécifiques.

Le changement climatique peut déterminer des conditions plus favorables pour les espèces exotiques envahissantes. Une fois que les espèces dominantes dans les zones d¿origine ne sont plus adaptées aux conditions environnementales de leur habitat, il est probable que des espèces exotiques les évincent changeant ainsi radicalement les modèles de succession, la fonction de l¿écosystème et la répartition des ressources.

Le changement climatique peut altérer les modèles de production et de commerce des produits forestiers par le fait que certaines espèces se développent de manière plus concurrentielle à des latitudes et altitudes plus élevées. Puisque les espèces exotiques envahissantes s¿établissent plus facilement dans des habitats perturbés par l¿homme ou d¿autres facteurs, ces changements peuvent leur offrir davantage d¿occasions d¿envahir. Le changement climatique influence aussi la fréquence et l¿intensité des événements climatiques extrêmes qui perturbent les écosystèmes et fournissent ainsi de nouvelles occasions de dissémination et de croissance des espèces envahissantes.

Outre les effets du changement climatique, les concentrations croissantes de gaz à effet de serre peuvent avoir des effets notables aussi sur le succès de l¿établissement d¿espèces exotiques envahissantes. Des concentrations plus élevées d¿anhydride carbonique augmentent les taux de photosynthèse et d¿efficacité de l¿utilisation de l¿eau des plantes et des écosystèmes et l¿humidité accrue du sol qui en résulte peut offrir un habitat à des espèces annuelles tardives qui pourraient être envahissantes. Des changements importants dans la composition des espèces et la dynamique des écosystèmes terrestres seraient escomptés puisque les espèces végétales ne sont pas toutes influencées de la même façon par des niveaux accrus de CO 2 Des changements dans les dépôts des nitrates de l¿atmosphère moyennant le brûlage de combustibles fossiles ont donné lieu à des changements importants de la végétation qui pourraient favoriser la croissance de certaines espèces exotiques envahissantes.

Conflit
Les conflits et les troubles intérieurs peuvent contribuer à l¿introduction et la propagation des espèces exotiques envahissantes à la suite de diverses circonstances :

  • l¿interruption des contrôles phytosanitaires et de la santé animale et la perte de lignes de distribution des matériels ;
  • le déplacement de grands groupes de personnes et de leurs biens constituant un mécanisme de dissémination ou une source d¿espèces exotiques envahissantes ;
  • le manque d¿inspections et de contrôles frontaliers et le mouvement accru et non réglementé de personnel militaire et de réfugiés ;
  • l¿augmentation de la contrebande ;
  • la difficulté de surveillance des zones frontalières dues aux mines terrestres et à d¿autres dangers ;
  • les transports militaires, l¿équipement et les approvisionnements, souvent couverts de poussière ou de boue provenant du terrain, favorisent l¿introduction d¿espèces exotiques envahissantes dans de nouveaux environnements ;
  • l¿aide alimentaire extérieure peut être contaminée par des ravageurs ou des bactéries ;
  • les secours d¿urgence, les efforts de reconstruction et l¿aide humanitaire après les guerres et les catastrophes naturelles.

Régimes réglementaires
Le manque de régimes réglementaires d'un pays, y compris de moyens de prévention et de mesures de mise en application, ainsi que les attitudes et opinions concernant les risques, rendent ce pays plus vulnérable aux invasions.

Tourisme
Des millions de touristes traversant les frontières internationales chaque année, les occasions d¿introduction et de propagation d¿espèces exotiques envahissantes sont profondes et croissantes. Les voyageurs peuvent transporter intentionnellement des plantes et animaux vivants qui deviennent souvent envahissants ou ils peuvent apporter des fruits ou d¿autres matériels végétaux conservés ou vivants contenant des insectes et bactéries potentiellement envahissants qui peuvent avoir des impacts profonds sur l¿agriculture, la foresterie et d¿autres secteurs. Les voyageurs eux-mêmes peuvent devenir aussi des vecteurs de parasites et maladies entre les pays.

Lutte biologique contre les ravageurs
Une autre source d'espèces exotiques envahissantes est l'importation intentionnelle et la libération d'insectes, d'escargots, d'agents pathogènes des plantes et de nématodes pour la lutte biologique contre les ravageurs. Ces espèces peuvent s'échapper et s'introduire dans d'autres zones non prévues par les programmes et devenir à leur tour des ravageurs.

Préoccupations concernant la santé publique et l'environnement
Des préoccupations concernant les effets des pesticides sur l'environnement et la santé humaine peuvent aussi promouvoir la propagation d'espèces exotiques envahissantes en favorisant leur dispersion incontrôlée.

dernière mise à jour:  mardi 21 avril 2009