Especies exóticas invasivas: impacto en los bosques y en las actividades forestales
Impacto positivo de especies introducidas en los bosques y en las actividades forestales
El sector forestal a menudo depende de las especies exóticas para proporcionar una variedad de beneficios socioeconómicos, medioambientales y para la salud humana del sector forestal y de las comunidades rurales que dependen de los bosques.
Con una creciente preocupación acerca de la degradación y pérdida de los bosques naturales, los bosques plantados y los árboles fuera de los bosques, compuestos muy a menudo por especies exóticas, cada vez más se vuelven fuentes importantes de productos como la madera, la fibra y la leña. También proporcionan productos no madereros como frutos, hojas, raíces, miel, fibras, aceites, resinas, cosméticos y medicamentos, ya sea de los árboles plantados o de otros elementos del ecosistema que ayudan a generar. Estos productos contribuyen a la subsistencia de las comunidades rurales suministrándoles alimentos y medicamentos así como también los ingresos de la venta o provenientes de empleo.
Las especies exóticas de árboles plantados en plantaciones forestales y otras zonas contribuyen a proveer muchos servicios de los ecosistemas como:
- lucha contra la desertificación;
- protección del suelo y el agua;
- rehabilitación de las tierras explotadas con otros usos;
- diversificación del paisaje rural;
- mantenimiento de la biodiversidad;
- aumento de la retención del carbono; ·
- recreación y sombra.
Las especies exóticas pueden proporcionar una diversa variedad de productos y servicios.<br> En sentido horario, desde la parte superior a la izquierda, una plantación de <i>Prosopis</i> provee leña<br> para las comunidades locales, Cabo Verde (FAO/14081/C Errath).<br> Los frutos de la <i>Borassus aethiopum</i> para la venta a la vera de los caminos, Senegal (FAO/CFU000287/R. Faldutti). <br>La <i>Prosopis</i> spp. se utiliza para estabilizar las dunas de arena, Mauritania (FAO/CFU000381/R Faldutti).<br> Se plantan brinzales para reducir la erosión del suelo, Myanmar (FAO/19748/G. Bizzarri)
Los árboles, cuando se plantan en las zonas ribereñas, proveen zonas de desove para peces y moluscos y sombra que ayuda a reducir la eutroficación. Los árboles plantados en las explotaciones agrícolas contribuyen a aumentar la fertilidad del suelo proporcionando materia orgánica por medio de la descomposición de los deshechos en la superficie del suelo o mediante la fijación atmosférica del nitrógeno (árboles fijadores de nitrógeno) contribuyendo ambas a las mejoras en la producción de alimentos. A lo largo de los caminos y autopistas, los árboles y las plantas no sólo aportan belleza a las ciudades sino también proporcionan sombra y control de los ruidos externos y de la contaminación del tránsito. Los árboles también desempeñan una función fundamental en la conservación de los valores sociales y culturales que acompañan a los bosques, especialmente con la disminución de los bosques naturales por la deforestación. A los árboles también se les atribuye una función en la conservación y en otros fines. El sector forestal también emplea las especies introducidas en los programas de control biológico para contribuir a combatir los problemas de plagas.
El impacto positivo se puede lograr mejor mediante una cuidadosa ordenación de las especies introducidas para evitar que se vuelvan invasivas.