Prevención y detección temprana

La prevención es la primera línea de defensa contra las invasiones biológicas y es la más costosa en cuanto a su eficacia dado que una vez que una especie exótica invasiva se ha instalado, es extremadamente difícil y, por lo tanto, costoso, erradicarla. Un primer paso importante en la prevención es la identificación de las especies capaces de volverse invasivas, de los sitios propensos y, especialmente, de las vías por las que pueden introducirse. El método más general de identificar las vías en lugar de las especies individuales ocasiona una mayor concentración del esfuerzo dirigido al sitio donde es más posible que las plagas ingresen a un país que no sólo evita gastar recursos en otros lugares sino que también ayuda a identificar un mayor número de especies, vectores y vías. Una vez que las vías están identificadas se pueden desarrollar métodos y herramientas de prevención más específicos.

Algunas de las importantes herramientas utilizadas para evitar el ingreso y establecimiento de especies exóticas invasivas son:

  • información y educación públicas;
  • evaluaciones de los riesgos y los impactos medioambientales para las introducciones internacionales;
  • normas nacionales e internacionales sobre las medidas de prevención y cuarentena y su control con inspecciones y tasas;
  • tratamiento de los productos básicos importados, en particular, mediante la fumigación, la inmersión, el rociamiento, el tratamiento térmico, la esterilización ultravioleta y la presión;
  • restricciones al comercio.

La detección temprana de las especies exóticas debe basarse en un sistema de inspecciones regulares, específicas para el lugar o específicas para la especie, con el fin de identificar las especies recientemente establecidas. Aunque no todas las especies exóticas se vuelven invasivas, el costo de aquellas que lo hacen indica que lo mejor es adoptar un método precautorio para la cuestión. Si las especies exóticas se identifican tempranamente, las oportunidades para erradicarlas serán elevadas, especialmente porque para algunas especies invasivas puede haber un prolongado período de demora entre la introducción inicial y la posterior explosión de la población. Cuanto más tiempo permanezcan las especies sin detección, habrá menos opciones para su control o erradicación y será más costosa la intervención que se realice.

La detección temprana depende en gran medida de la capacidad de los individuos para reconocer tanto las especies autóctonas como las exóticas. De ello resulta que un importante componente de esta actividad es una capacitación adecuada no sólo de los expertos nacionales responsables las inspecciones sino también de cualquier persona que pase su tiempo en el medio natural como los agricultores, los horticultores, los obreros forestales, los ecologistas, los trabajadores del sector turístico, los fotógrafos, los excursionistas, etc. Los trabajadores nacionales con capacitación profesional deben estar capacitados para utilizar bases de datos, claves, manuales y otras fuentes para la identificación. Los sistemas de alerta temprana que comprenden listas y bases de datos de las especies registradas o potencialmente invasivas, en determinados países, plazos determinados de tiempo y condiciones, son instrumentos importantes con respecto a esta cuestión.

Por último, se debe desarrollar un plan de contingencia que señale las acciones que se deben realizar una vez que se haya identificado una especie exótica o se sospeche un desarrollo invasivo.

última actualización:  lunes 10 de noviembre de 2008