Especies exóticas invasivas: impacto en los bosques y en las actividades forestales
Respuesta
La respuesta incluye la erradicación, la contención, el control y la mitigación.
Cuando las medidas de prevención y detección temprana han fracasado en detener la introducción de una especie exótica invasiva, el otro método de acción preferido es la erradicación. La erradicación implica la eliminación de la población completa de la especie exótica incluyendo los períodos de latencia en las zonas gestionadas. Como rápida respuesta a una detección temprana de una especie exótica, la erradicación es a menudo la clave de una solución exitosa y eficaz en función del costo. Antes de efectuar cualquier intento de erradicación, se debe realizar un cuidadoso análisis de los costos que entraña y de las posibilidades de éxito. Algunos grupos de organismos son más adecuados para la erradicación como las plantas, los vertebrados e invertebrados terrestres y en algunos casos los insectos. Asimismo, las poblaciones bien establecidas y las grandes zonas de infección no son adecuadas para estos programas.
Los programas de erradicación exitosos deben:
- tener base científica;
- garantizar que todos los individuos de la población-objetivo sean susceptibles a las técnicas en uso de tal modo que garanticen que la erradicación se efectúa sobre todos los individuos;
- lograr apoyo del público y de todas los partes interesadas pertinentes;
- garantizar que el marco jurídico e institucional sea suficiente para ocuparse de la cuestión;
- garantizar el financiamiento suficiente;
- garantizar con medidas precautorias que no haya inmigración de la especie-objetivo en la zona;
- incluir una fase posterior de control para garantizar que se haya logrado la erradicación y para evitar una nueva invasión;
- garantizar que las técnicas sean aceptables a nivel medioambiental, social y ético;
- incluir cualquier medida necesaria para restablecer los ecosistemas después de la erradicación.
Los programas de erradicación implican varios métodos de vigilancia tal como se señala a continuación en la sección de control.
La contención es una forma especial de vigilancia dirigida a restringir la propagación de una especie exótica invasiva y a contener la población en un espacio geográfico definido. Los métodos utilizados son los mismos que se describen para la prevención, es decir, erradicación y control. Un componente importante de los programas de contención es la capacidad para detectar rápidamente nuevas infecciones de especies exóticas que se propagan desde sus zonas de contención o que ingresan en otras zonas, con el propósito de implementar rápidamente medidas de control. En los casos en que la erradicación no sea posible, la contención de la especie exótica invasiva en una zona definida puede ser muy eficaz para salvar otras regiones de un país.
La meta de los programas de control es la reducción a largo plazo de la densidad y abundancia de una especie exótica invasiva por debajo de un nivel previamente establecido. La supresión de las poblaciones invasivas por debajo de esos niveles puede favorecer a las especies autóctonas. Los métodos de control, entre ellos, el control mecánico, el control químico, el control biológico, la ordenación del hábitat y la caza, o una combinación de todos ellos, han sido utilizados exitosamente en el control de las especies exóticas invasivas.
No todas esas opciones son prácticas, eficaces, económicamente justificables o ecológicamente racionales al aplicarlas en los bosques. En el sector forestal, las medidas de control deben integrarse para maximizar la producción y la rentabilidad a la vez que minimicen el impacto negativo en el medio ambiente. Algunas otras opciones que son adecuadas, entre ellas, las técnicas culturales, como la ordenación de plantones, la plantación modelada, las zonas tampón, las combinaciones ecoclimáticas y la resistencia a las plagas y patógenos; los métodos mecánicos, como la corta, el desmonte con cuchillas de empuje y sombra; el control biológico y la ordenación integrada de plagas.
Si la erradicación, la contención y los métodos de control fracasan en la ordenación de las especies exóticas invasivas, la única opción es aceptar las especies y mitigar los efectos sobre otras especies y sobre el medio ambiente. Aquí, el objetivo principal es proteger las especies autóctonas en lugar de dañar las especies exóticas. Los métodos de mitigación pueden incluir el traslado de una población de una especie a un ecosistema que no haya sido invadido y la modificación del comportamiento de la especie deseada, por ejemplo, condicionar a la especie para que utilice zonas de reproducción inaccesibles a la especie invasiva o sitios de alimentación artificial.