رغم أن الشعوب الأصلية تشكل 6 في المائة فقط من سكان في العالم، فإنهم يعتبرون حماة أساسيون للبيئة. وتدير الشعوب الأصلية والأسر وأصحاب الحيازات الصغيرة والمجتمعات المحلية 28 في المائة من مساحة اليابسة في العالم، بما في ذلك بعض مناطق الغابات الأكثر تنوعاً بيئياً وبيولوجياً. وهذه الغابات ضرورية للحد من انبعاثات الغاز والحفاظ على التنوع البيولوجي. كما أن الأغذية الأصلية مغذية بشكل كبير، والنظم الغذائية المتصلة بها تتميز بقدر كبير من القدرة على الصمود والتكيف مع البيئة.