Forêts des zones arides
Introduction
Les environnements arides sont extrêmement divers par leurs formes de terrain, leurs sols, leur faune, leur flore, leurs équilibres hydriques et les activités humaines qui s'y déroulent. Du fait de cette diversité, on ne peut pas donner de définition pratique des environnements arides. Cependant, l'élément commun à toutes les régions arides est l'aridité de mêque qu'elle font partie des écosystèmes les plus fragiles du monde.
Les arbres et arbustes jouent un rôle capital dans le maintien d'un équilibre écologique et l'amélioration des conditions d'existence de la population des régions arides. Si l'on veut développer et accroître ce rôle, il faut analyser et comprendre la fonction et la place des arbres et arbustes dans le paysage rural. En raison de coupes inconsidérées de bois et de végétation, de surpâturage et de culture de terres inappropriées, de nombreuses zones arides ont un couvert forestier insuffisant et par conséquent souffrent d'une pénurie de bois d'oeuvre, de bois de feu et de fourrage.
Les programmes de développement des régions arides doivent donc comprendre une composante de foresterie. Celle-ci ne doit pas être considérée séparément, mais doit être intégrée à l'agriculture et à l'élevage de façon à optimiser l'utilisation des terres.
Ce site a pour objectif de présenter les activités passées et futures du Département des forêts de la FAO dans les domaines de la restauration des terres mais aussi de la protection des terres telles que le Grand mur vert en Chine, le "Barrage vert" en Algérie, etc. ainsi que les thématiques de travail du Département.
Il a aussi pour but de présenter les publications actuelles et anciennes de la FAO, principalement du Département des forêts, sur les zones arides. De nombreux rapports mais aussi des manuels et des ouvrages de divulgation sont mis en ligne dans leur intégralité. Par exemple, l'agrosylviculture ou le sylvopâturage, système d'utilisation des terres où l'on produit à la fois des cultures agricoles et des produits forestiers représentant une amélioration par rapport au système traditionnel de "culture itinérante", méthode de culture agricole cyclique dans laquelle les paysans abattent tout ou partie des arbres, les brûlent et font pousser des cultures agricoles pendant une ou plusieurs années avant de se déplacer sur un autre site et de répéter le processus.
Enfin, ce site présente les ateliers et rencontres sur cette thématiques de même qu'une série de liens vers d'autres projets et initiatives des Nations Unies: conventions, partenariats, etc. ou d'autres organisations sur la foresterie et les zones arides.