La Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED), tenue à Rio de Janeiro en 1992, a établi le cadre des principes directeurs du développement durable et de la gestion durable des forêts. Les 'Principes relatifs aux forêts' et le Chapitre 11 du programme Action 21 consacrent les engagements pris par les pays dans le domaine forestier.

Les "Principes relatifs aux forêts" soulignent que '"La gestion et l'exploitation écologiquement viables des forêts devraient être réalisées conformément aux politiques et priorités nationales en matière de développement et selon des directives nationales respectueuses de l'environnement. Dans la formulation de ces directives, il convient de prendre en considération, le cas échéant et selon que de besoin, les méthodes et critères pertinents internationalement acceptés" (Principe 8 d).