Descripción geográfica
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La República del Ecuador, se sitúa en la parte noroccidental de América del Sur. Su territorio limita al norte con Colombia, a este y al sur con Perú y a oeste con el océano Pacífico. La jurisdicción nacional incluye las islas Galápagos o Archipiélago de Colón, situado en el océano Pacífico a cerca de 965 km a occidente del continente. Como lo indica su nombre, el Ecuador está situado a lo largo de la línea geográfica del Ecuador y cubre una superficie de 283 560 Km2.
No obstante su pequeña extensión, este país tiene una gran variedad de condiciones ecológicas debido a dos factores principales: primero, la presencia de la cordillera de los Andes, que atraviesa el país de norte a sur, y segundo, la corriente fría y seca de Humboldt, a la cual se debe la vegetación xerofítica que se crece a lo largo de la costa sur hasta llegar a la línea geográfica del Ecuador.
La llanura costera que se extiende a lo largo del litoral Pacífico, cubre un poco más de un cuarto del país. Su origen obedece a depósitos aluviales provenientes de las montañas y mide entre 20 y 160 km de ancho. En el norte la llanura es húmeda y pantanosa. En el sur, cerca del Perú, es desértica debido al efecto seco provocado por la corriente de Humboldt. Las tierras bajas situadas en la parte central están cubiertas de bosques tropicales, aunque parte de ellos han cedido el lugar a las fincas.
Las tierras altas de la Sierra constituyen otro cuarto del territorio ecuatoriano. Dos cadenas paralelas de la cordillera de los Andes se extiendende norte a sur a lo largo del país y albergan altas mesetas entre ellas. Los picos montañosos se elevan a más de 6 000 m de altitud, siendo algunos de ellos volcanes activos.
A este, las tierras bajas de Oriente cubren la mitad restante del país. Densos bosques tropicales se extienden al pié de los Andes y en parte de la cuenca del río Amazonas. Los ríos que desaguan el Oriente, incluyendo los ríos Napo y Pastaza, forman parte del sistema fluvial del Amazonas. Esta región sigue siendo inculta.
Las islas Galápagos cubren cerca de 7 800 km2. La mayoría de las islas son picos volcánicos, algunos de los cuales se elevan a 1 500 m de altitud. Las cinco islas mayores son Isabela, Santa Cruz, San Cristóbal, Fernandina y San Salvador.
Las regiones costera y de Oriente, por lo general son cálidas y húmedas, y tienen una temperatura anual promedio de aproximadamente 24 ºC. Las temperaturas en la Sierra son más frescas, dependiendo de la elevación. Quito, la capital, se sitúa a cerca de 2 850 m sobre el nivel del mar y tiene una temperatura anual promedio de 13 ºC. El clima de las islas Galápagos es moderado por la corriente fresca de Humboldt. Las precipitaciones tienen un promedio de 1 400 mm, aunque en la región de Oriente pueden caer más de 2 000 mm de lluvia. Las tierras bajas de la costa sur reciben menos lluvia, al igual que las islas Galápagos.