Perfiles de los países

Descripción geográfica

La República de Madagascar abarca 587 040 km², extendiéndose a lo largo de 1 580 km de norte a sur y 450 570 km de este a oeste, entre las latitudes 12 y 25 °30´ S y las longitudes 43° 15´ y 50° 30´ E. El país se sitúa a cerca de 400 km del continente africano, del otro lado del canal de Mozambique.

La isla es accidentada y montañosa en el interior, precipitando en un abrupta escarpada hacia el océano Índico en la parte oriental, y prolongándose en una extensa ladera en dirección oeste, hacia el canal de Mozambique. El punto más alto alcanza 2 876 m en las montañas Tsaratanana, situadas al norte. El paisaje es una mezcla de macizos montañosos compactos, cumbres montañosas en forma de pan de azúcar, colinas, mesetas y cuencas fluviales - el producto de largos períodos de erosión de su arcaica topografía.

Suelos sedimentarios (calizos y de arenisca) se encuentran a lo largo de la ladera occidental en donde la erosión ha excavado grandes cuencas (Majunga y Morondova) intercaladas por escarpadas con festones de duros estratos expuestos. La ladera termina en un litoral occidental atravesado por bahías y estuarios rodeados de aluvión, con arrecifes de coral e islas (Nosy Bé) que se sitúan a distancia de la costa en dirección noroeste. Lagunas separadas por terraplenes naturales que han sido excavados para crear un curso de agua continuo (el Canal de Pangalanes) flanquean la estrecha llanura costera oriental.

El norte es una región alta e impenetrable de montañas, cúpulas volcánicas, mesetas de piedra caliza y altas cuencas fluviales tierra adentro.En el sur, los abruptos acantilados de las mesetas de piedra caliza de Mahafaly y Androy se yerguen desde el litoral.

El clima es tropical, con una estación invernal seca que va de mayo a septiembre y una estación estival que va de octubre a abril. Las temperaturas más bajas se verifican en julio y las más altas en enero. La latitud y la configuración y relieve del terreno dan lugar a considerables variaciones en este contexto general:

• La costa oriental, permanentemente expuesta a los vientos alicios húmedos de sudeste, tiene un clima casi ecuatorial, recibiendo enormes cantidades de lluvia (de 3 000 a 4 000 mm al año) entre noviembre y abril. La temperatura promedio anual oscila entre 20 y 25 °C, las temperaturas no varían mucho;

• El noroeste recibe todo el vigor de las fuertes lluvias del monsón de verano (de 1 500 a 2 000 mm) pero tiene un corta estación seca en el invierno. La estación lluviosa es mucho más corta en el sur. La temperatura anual promedio es de cerca 25 °C con variaciones más considerables que en el este;

• El suroeste y el sur, que se sitúan fuera del curso de los vientos alisios y del monsón, tienen un clima seco tropical. El sur templado recibe precipitaciones irregulares pero el sudoeste es similar al desierto, y se caracteriza por condiciones secas exacerbadas por una corriente fría a lo largo de la costa. Tuléar recibe sólo 350 mm de lluvia al año;

• Las tierras altas centrales del centro tienen un clima templado por la altitud, la temperatura promedio anual oscila entre 15 y 20 °C. Antananarivo, situado a 1 200 m, tiene una estación de cinco meses cálidos húmedos y una estación templada seca de siete meses.El promedio de la temperatura en julio es de 14.4 °C;

• El extremo norte (la región de Diego-Suárez) recibe menos lluvia que las regiones este y noroeste porque su litoral se orienta de manera tal que se encuentra al abrigo de los vientos monsó