Perfiles de los países
Descripción geográfica
Nueva Caledonia, se sitúa en el océano Pacífico sudoccidental a cerca de 2 000 km al nordeste de Sydney, Australia, y se encuentra bajo la jurisdicción de Francia. El territorio consiste en la isla principal de Grand Terre; las islas Lealtad; las islas Belep; la isla de los Pinos; y pocas islas deshabiadas. Su superficie total abarca 19 058 km2 , siendo la extesión de la isla principal de 16 749 km2.
La isla de Nueva Caledonia, o Grand Terre, tiene una cadena montañosa central que se extiende casi a todo lo largo de la isla. El monte Panié, es el punto más alto, alcanzando 1 628 m. Existe una serie de montañas con altitudes que superan los 1 000 m. Las montañas son desaguadas por numerosos valles fluviales.
Las islas Lealtad son mesetas planas de piedra caliza con altitudes comprendidas entre 90 y 130 m. Siendo islas tropicales, estas se sitúan entre las latitudes 20 y 22 S, y por lo tanto se encuentran sometidas a más variaciones de temperatura que las tierras cercanas a la línea del ecuador. Las precipitaciones en las altitudes más bajas son de cerca 2 000 mm anuales en el lado a barlovento de las islas, y de 1 000 mm en el lado a sotavento. Sin embargo las precipitaciones de lluvia en los lados de barlovento de las montañas, pueden llegar a más de 4 000 mm. La temperatura promedio anual en Noumea, la capital, varía de cerca 20 °C en agosto, el mes más fresco, a cerca de 26 °C en febrero. Las temperaturas disminuyen con la altitud en las montañas, y no se sabe de escarchas en los picos más altos.