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Los bosques y el sector forestal

Recursos
Kiribati es un archipiélago de 33 atolones coralinos bajos, 21 de los cuales están deshabitados. La superficie de tierra total es 811 km². El país se encuentra en la zona climática ecuatorial seca, de influencia oceánica y la pluviometría es un determinante significativo de la viabilidad de bosques en el país. Los suelos de atolones, muy infértiles, derivados de roca caliza coralina, limitan también el desarrollo forestal. Además, la presión de la población en las principales islas ha determinado en gran medida niveles de deforestación, en particular en las zonas costeras.

A pesar de estas limitaciones, Kiribati ha desarrollado un sistema de silvicultura bastante intensivo y sofisticado basado en el coco, el árbol de pan, el banano y las higueras nativas. El sistema tiende a representar un bosque natural más que una plantación dado que los árboles se presentan espontáneamente en una variedad de diferentes configuraciones y edades. El coco es la especie dominante. No existen actividades de silvicultura estructuradas, aunque se han probado varias especies como barreras de viento, como protección costera y para producción de leña.

Los datos sobre la cubierta forestal de Kiribati son limitados. Las evaluaciones realizadas para la Evaluación de los recursos forestales 2000 indican que el 3 por ciento de la superficie de Kiribati (28 151 ha) tiene cubierta forestal con franjas de manglares costeros como especie forestal dominante. Además, hay 26 000 ha de plantaciones de coco y la cubierta forestal de manglares se estima en 185 ha. La cubierta forestal se considera estable.

Limitaciones
El sector forestal de Kiribati, así como muchos Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) enfrentan los siguientes problemas:

• disponibilidad de tierras y recursos naturales limitados;
• vulnerabilidad a los desastres naturales como ciclones y huracanes;
• alto endemismo de especies, pero baja incidencia de especies individuales, lo que determina un alto riesgo de pérdida de diversidad biológica;
• alta densidad de población humana, normalmente concentrada en las zonas de tierras bajas, lo cual incrementa la presión sobre los recursos limitados;
• restricciones económicas debidas a la escala relativamente reducida;
• limitaciones institucionales (incluyendo altos niveles de migración, en particular de los recursos humanos capacitados).

Última actualización: junio de 2004.