Los bosques y el sector forestal |
Recursos
La República de Niue está ubicada en el Océano Pacífico Sur aproximadamente a 460 km al este de Tonga. La isla tiene una superficie de 260 km2. Un atolón coralino elevado, compuesto de dos terrazas de roca caliza coralina, Niue se halla en la banda sudeste de los vientos alisios y alguna vez estuvo cubierto por un bosque cerrado. Esta vegetación se modificó por las prácticas de agricultura migratoria que crearon un mosaico de parcelas cultivadas y tierras en barbecho en varias etapas de evolución hacia el matorral y el bosque secundario.
Una parte importante de Niue está cubierta por vegetación del tipo de matorral o arbustiva y varios miles de hectáreas por denso bosque natural. Aproximadamente 50 por ciento de Niue tiene bosques o tierras boscosas, aunque sólo se considera comerciable una pequeña proporción. El resto se halla disperso o se trata de monte costero. En Niue se manifestó una significativa deforestación durante los últimos 20 años. La primera causa fue el desbroce para la horticultura de subsistencia. Niue opera un programa de establecimiento de pequeñas plantaciones con el cultivo de caoba (Swietenia macrophylia) y Toona australis.
No existe industria forestal de gran escala en el país. Niue produce pequeñas cantidades de madera aserrada con sierra de cadena para el consumo interno.
Limitaciones
El sector forestal de Niue, así como el de muchos pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) enfrenta los siguientes problemas:
- superficie terrestre y recursos naturales limitados;
- vulnerabilidad a las catástrofes medioambientales como ciclones y huracanes;
- alto endemismo de especies, pero baja incidencia de especies individuales lo que determina un alto riesgo de pérdida de la diversidad biológica;
- alta densidad de población humana, normalmente concentrada en las zonas de tierras bajas lo cual aumenta la presión sobre los ya exiguos recursos;
- limitaciones económicas debidas a la escala relativamente pequeña;
- limitaciones institucionales (incluyendo un alto nivel de emigración, en especial de los recursos humanos capacitados).