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Los bosques y el sector forestal

Recursos
Nepal posee el 27,3 por ciento de cubierta forestal (3,9 millones de hectáreas), aunque un cuarto, por lo menos, de la superficie forestal está gravemente degradada. Si bien la mayor parte de Nepal está situada en la región subtropical de clima monsónico, la amplia gama de condiciones topográficas permite variedad de tipos de bosques. La distribución de los bosques naturales generalmente sigue las zonas de altitud. Los más comunes, por debajo de los 1 000 m, son bosques tropicales de shorea, con predominio de Shorea robusta.

Los bosques subtropicales se encuentran entre 1 000 y 2 000 m, y pueden ser coníferas o frondosas. La principal especie de conífera es el pino longifolio (Pinus roxburghii). El bosque de frondosas es una mezcla de castañas, alisos y samak (Schima wallichi). Los bosques de la zona templada entre los 2 000 y los 3 000 m, incluyen una mezcla de roble, pino y rododendro. Los bosques subalpinos se encuentran desde aproximadamente 3 000 hasta 4 200 m, con una mezcla de abetos, hayas, rododendros y enebros.

Nepal posee una modesta superficie de bosques plantados (133 000 ha). Casi el 15 por ciento de la superficie terrestre del país está en parques nacionales, reservas de vida silvestre o áreas de conservación.

Productos
El dendrocombustible local es una de las mayores fuentes de energía interna. Los aserraderos que producen madera aserrada y paneles de madera son pequeños, pero de gran densidad de mano de obra y afrontan escasez de materiales. La industria del papel utiliza fibras no madereras, principalmente la hierba sabai y la paja.

Los productos forestales no madereros importantes de Nepal incluyen las plantas medicinales y aromáticas, papel de lotka, resina de pino, forraje, gramíneas para techos, para sogas y trenzado, hierba de limón y aceites esenciales.

Silvicultura comunitaria
Nepal ha sido un líder mundial en la silvicultura comunitaria en los últimos 25 años. Más de 10 000 grupos de usuarios de bosques se han formado en el país, y más de 1,1 millones de hectáreas de bosques han sido «cedidos» a los grupos de usuarios con este enfoque progresista.

Aunque la cubierta forestal del país disminuyó 1,8 por ciento por año entre 1990 y 2000, algunos estudios indicaron un aumento en el número de los árboles, probablemente debido al progreso de la silvicultura comunitaria, la silvicultura de la granja y la agrosilvicultura.

Última actualización: abril de 2002