Pays

Les forêts et le secteur forestier

Ressources
Les forêts naturelles du Ghana occupent près de 40 pour cent du territoire et se répartissent dans deux zones écologiques: la forêt tropicale de haute futaie, qui couvre un tiers du pays, est la principale source de grumes pour les industries du bois; et la zone de savane qui couvre les deux tiers restants du pays et contribue dans une large mesure à l¿approvisionnement en perches de construction et en bois de feu et en charbon de bois.

Les deux-tiers de la population et l¿essentiel de l¿activité économique du pays (cacao, palmier à huile, production de bois et de minéraux) est concentrée dans la zone de forêts de haute futaie, qui comprend sept régions administratives. En revanche, la zone de savane moins peuplée ne couvre que trois régions administratives (Northern, Upper East et Upper West) où la majorité des ménages pratiquent la production intensive de cultures vivrières (en particulier arachide), de coton ou l¿élevage. Malgré la densité de population relativement faible dans la région du Nord, le nombre d¿animaux élevé que possède chaque ménage et la pratique du libre pâturage ont entraîné une désertification plus étendue et plus rapide que dans l¿Upper East, où la désertification résulte uniquement de la pression de la population.

Produits
La foresterie contribue pour une large part à l¿économie et au bien-être social de la population. Toutefois, à part l¿industrie du bois, la contribution de la foresterie à l¿économie est très sous-estimée, principalement à cause de l¿absence de statistiques fiables, en particulier sur les produits non ligneux qui créent diverses possibilités de revenu pour de nombreuses communautés forestières.

L¿industrie du bois représentait 6 pour cent du PIB et 11 pour cent des recettes d¿exportation totales en 1996. Le secteur forestier emploie directement 75 000 personnes et fait vivre plus de 2 millions de personnes.

Globalement, le bois de feu et le charbon de bois couvrent environ 75 pour cent des besoins en combustibles du pays. La récolte de bois de feu a des effets particulièrement dévastateurs dans la zone de savane, qui a été déboisée sans discernement ce qui a provoqué une érosion des sols.

Dans ces deux zones forestières, les forêts jouent un rôle important, à la fois comme sources de produits forestiers non ligneux, et de services pour l¿économie rurale. Dans les exploitations agricoles, les systèmes agroforestiers aident à maintenir la fertilité des sols et les arbres fournissent divers produits non ligneux (plantes médicinales traditionnelles, tubercules, fruits et noix), qui sont cruciaux pour la subsistance et comme source de revenu. Notons en particulier l¿importance de la viande de brousse comme source de protéines animales dans les zones rurales, et comme produit commercial pour alimenter les zones urbaines.

Principaux problèmes
Dans le passé, les forêts naturelles ont été exploitées sans égard pour la durabilité. Les initiatives actuelles visant à introduire des pratiques durables, notamment une prohibition des abattages à la tronçonneuse, perturbent pour l¿instant les moyens de subsistance des populations tributaires de l¿industrie du bois. Les feux, les cultures itinérantes, et le pâturage non réglementé restent les principales causes de la dégradation des forêts.

La destruction des forêts et des terres boisées aux fins de l¿approvisionnement en énergie ligneuse se poursuit sans discontinuer, et une approche intersectorielle doit etre adoptée de toute urgence. Les populations rurales et urbaines continuent à dépendre en grande partie des forêts, des terres boisées et des arbres hors forêts pour leur subsistance. La viande de brousse (une importante source de protéines) et les plantes médicinales traditionnelles sont particulièrement importantes.

La forte croissance de la population, conjuguée à l¿empiètement rapide de l¿agriculture et de l¿élevage, aux abattages sans frein, et aux politiques passées du gouvernement, ont contribué au taux de déforestation actuel élevé de 1,3 pour cent par an. Le recul du couvert forestier au Ghana a eu un effet néfaste sur la productivité agricole et l¿environnement.

Dernière mise à jour: mars 2004