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Política forestal, instituciones y programas principales

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Existe una fuerte voluntad política de apoyar la forestación y otras actividades del sector. El objetivo principal de la actividad forestal es la preservación de los bosques naturales existentes y el establecimiento de nuevas plantaciones, incluyendo árboles polivalentes como el castaño, el pino piñonero, el pistacho, la algarroba, el nogal, el almendro, la acacia, el eucalipto y otros. A principios de la década de 1960 se preparó un anteproyecto general de política forestal, que desde entonces se modificó varias veces, pero no ha sido oficialmente aceptado por el gobierno.

Instituciones
La principal institución responsable de la ordenación, protección y explotación forestal en Siria es la Dirección de silvicultura y forestación del Ministerio de agricultura y reforma agraria (MAAR), que cuenta con un personal de más de 3 000 personas. Conducido por un Director que depende del Ministro, la Dirección comprende cuatro secciones: Utilización (bosques públicos y privados), Protección (control de incendios, legislación, vigilancia forestal, reservas naturales, extensión), Silvicultura (ordenación) y Producción (viveros, forestación). Además, recientemente se ha creado el Departamento de investigación forestal para trabajar hacia el desarrollo y la mejora de los bosques.

En cada provincia existen servicios de forestación y silvicultura, cuyos jefes de servicio dependen de la dirección central de bosques por intermedio de los Directores de agricultura de las provincias.

Una Alta comisión para la forestación, creada por decreto presidencial en 1997 y perteneciente a la oficina del Primer Ministro, tiene el mandato específico de promover las plantaciones tanto de bosques como de frutales, con el objetivo final de abarcar cerca del 15 por ciento del país. Su programa anual se prepara en cooperación con la Dirección de silvicultura y forestación.

Las siguientes son otras instituciones que directa o indirectamente se ocupan de las cuestiones del sector:

• El proyecto del «Cinturón Verde» realiza actividades de forestación a lo largo de una franja de más de 1 000 Km de largo y 20 Km de ancho, donde la pluviometría está comprendida entre 150 y 250 mm. El proyecto ha contribuido significativamente a la expansión de la cubierta de bosques y árboles frutales.
• El Departamento de extensión del MAAR se ocupa de las actividades de extensión relacionadas con el sector forestal en estrecha colaboración y coordinación con la Dirección de silvicultura y forestación.
• El Departamento de calificación y capacitación del MAAR tiene a su cargo la realización de cursos de capacitación relativos no sólo a la agricultura y zootecnia, sino también a la actividad forestal.
• El Departamento de pastizales del MAAR es responsable de la plantación y producción del arbusto forrajero en las regiones de estepas. El Departamento promueve la utilización sostenible de los recursos naturales en estas zonas, especialmente previniendo el pastoreo excesivo por medio de la creación de áreas protegidas en las zonas más amenazadas.

La Comisión general del medio ambiente, establecida en 1991 y que depende de la presidencia del Ministerio del medio ambiente, es un comité consultor y coordinador en asuntos relacionados con la conservación de los bosques y los recursos naturales. La comisión prepara planes y leyes sobre el tema, brinda asistencia sobre los problemas relacionados con la conservación de los recursos naturales, previene y controla la degradación ecológica y promueve la concienciación sobre el medio ambiente. Publica una revista mensual (Life and Environment) que se dedica a divulgar la información básica sobre los temas del medio ambiente. La comisión ha establecido varios comités especiales para ocuparse de asuntos específicos relacionados con la actividad forestal y el medio ambiente en colaboración con otras instituciones.

La promoción de la forestación también tiene el apoyo del gobierno por medio del Día de Plantación de Árboles, que se celebra todos los últimos jueves del año y que ha alcanzado importancia nacional. Se realizan festivales y los pobladores plantan árboles junto con organizaciones populares y gubernamentales.

Legislación
Los principales instrumentos de la legislación forestal actual son los siguientes:

• la Ley sobre los bosques de junio de 1994;
• una directiva de octubre de 1994 relacionada con el derecho a la utilización de los productos forestales para los pobladores que viven dentro de los bosques estatales y en sus zonas vecinas hasta 5 Km de distancia;
• la directiva de marzo de 1995 relacionada con las licencias para el pastoreo en terrenos forestales;
• el Decreto de febrero de 1996 relacionado con la explotación de los bosques privados.

Se han establecido estrictas medidas de conservación para proteger los bosques y las tierras de pastos. La ley estipula severas multas para los contraventores, pero esto no es suficiente para la protección de los bosques y la ordenación sostenible. La acción de integrar la mejora y ordenación de las tierras de pastoreo y de los bosques, permitiendo una modesta producción de madera y forraje a los pobladores y zonas de pastoreo para sus animales, podría reducir el daño.

La Dirección de silvicultura y forestación también participa en la prevención y el control de los incendios forestales. Se han establecido tres centros de control de incendios con grupos permanentes entrenados y especializados y con modernos sistemas de comunicación y equipos para control de incendios. El Departamento ha creado cortafuegos que alcanzan 2 900 Km así como una eficiente red de caminos forestales (2 400 Km)

Actividades internacionales
El Gobierno de Siria es cada vez más consciente de la importancia de conservar su diversidad biológica que es de importancia nacional y mundial. Ha ratificado la Convención sobre la Diversidad Biológica, la Convención sobre el Patrimonio Mundial, la Convención Ramsar, y el protocolo referente a las Áreas del Mediterráneo especialmente protegidas. En 1996, el gobierno estableció una Dependencia Nacional para la Biodiversidad en el Ministerio del medio ambiente, que ha asumido responsabilidades para las áreas protegidas. Si bien no cuenta con personal y servicios adecuadamente equipados, la Dependencia para la biodiversidad ha supervisado exitosamente la formulación del primer Estudio del país sobre la diversidad biológica .

Última actualización: 2002