 
VOLUMEN 1, TEMA 3
1 Danish Forest and Landscape Research Institute, Hørsholm Kongevej 11, 2970 Hørsholm, Dinamarca.
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6. Seleccion de especies
En la actualidad, la selección de árboles urbanos está condicionada por dos problemas
principales: en primer lugar los árboles urbanos son cultivares comunes seleccionados para la plantación
de "campo" o "paisaje rural". La plantación de campo no es siempre igual que la plantación "urbana"
ya que las condiciones vegetativas pueden variar mucho entre el paisaje rural y el urbano. En
segundo lugar, las condiciones de desarrollo (vegetativas) varían entre diferentes regiones. Esto puede,
por ejemplo, ocasionar problemas para árboles originarios del sur de Europa cuando se plantan en el
norte de Europa.
Un número limitado de especies utilizadas como árboles urbanos son el resultado de una
utilización prolongada de cultivares que han demostrado cuáles son las especies más resistentes,
estéticamente más agradables y fáciles de propagar. Esto, sin embargo, no es siempre igual que la selección
de árboles con buena supervivencia. La elección equivocada de especies, colocadas en un lugar
inapropiado, no tiene nada que ver con la selección de especies. Obedece más a una falta de planificación.
Se hace necesario un enfoque integrado para la identificación y selección de cultivares empleados en
el tratamiento verde de las zonas urbanas. La selección debe coordinarse mediante pruebas
simultáneas, en diferentes lugares, ya que la selección de plantas siempre es un proceso de dos partes. Primero
hay que caracterizar las condiciones de la estación y después armonizarlas con los requisitos y
tolerancias de las plantas apropiadas.
Nuevos inconvenientes ambientales, como las sales para el deshielo y el ozono, han hecho
la selección de cultivares de árboles urbanos más específica que las selecciones anteriores. Más
de 700000 árboles mueren anualmente por los daños ocasionados por la sal de deshielo aplicada
a carreteras y bordes de carreteras en Europa occidental (Dobson, 1991). Dando un valor
conservador de $35 por árbol, los costes de sustitución serían aproximadamente de 25 mill $EUA. Los costes
de sustitución ocasionados por otros factores, como la sequía, la contaminación atmosférica, la
escasa humedad del suelo y la escasez de oxígeno del suelo, podría ocasionar más de 35 mill $EUA.
Un árbol urbano muy importante
(Ulmus spp.) ha desaparecido prácticamente de muchas
regiones de América y Europa en los últimos 20 años. Ello se debe a la enfermedad holandesa del
olmo (Ceratocystis ulmi). Hay que encontrar todavía una sustitución satisfactoria del olmo para
escenarios urbanos del norte de Europa, aunque pueden ser interesantes algunos tipos de
Tilia (Brander, 1995). Análoga preocupación puede señalarse en el sur de Europa con los plátanos
(Platanus spp.), atacados por Ceratocystis
fimbriata f. sp. platani, y los cipreses
(Cupressus sempevirens), afectados por el
Seiridium cardinale. También en el sur de Europa hay que encontrar todavía alternativas
satisfactorias para el plátano y el ciprés.
Teniendo esto en cuenta, será muy importante la conservación de los recursos genéticos de
árboles y arbustos. El objetivo inmediato de la conservación de estos recursos genéticos debe ser conse
guir especies capaces de adaptarse al cambio ambiental y mantener la oportunidad para
trabajos futuros de mejora genética. En general, los recursos genéticos deben conservarse en rodales
de conservación que formen una red que abarque el espectro de la variabilidad genecológica
pretendida. Hay que calcular el número necesario de rodales de la red basándose en una zonificación
genecológica y en la biología y distribución de la especie correspondiente.
La selección de procedencias (recolección de material de propagación de diferentes
localizaciones geográficas) ha sido una idea básica de la silvicultura desde principios del siglo XIX. La selección
de procedencias de especies arbóreas genéticamente superior de alto valor para su empleo en
plantaciones urbanas y bordes de carreteras, sigue estando, sin embargo, relativamente sin investigar.
Por ejemplo, los árboles plantados y naturales existentes en regiones costeras, que están
continuamente expuestos al ambiente salino y a los fuertes vientos, pueden ofrecer abundantes recursos
genéticos en gran parte desconocidos.
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