XI CONGRES FORESTIER MONDIAL 13- 22 Octobre 1997, Antalya, Turquie
	VOLUME 3 COMMENT AMéLIORER LES FONCTIONS PRODUCTIVES DES FORêTS TROPICALES OMBROPHILES M.N. Salleh RESUME INTRODUCTION PRODUCTION DE BOIS PRODUITS ET SERVICES NON LIGNEUX FONCTIONS ECOLOGIQUES DES FORETS CONCLUSIONS PRODUCTION DE BOIS Forêts naturelles La demande mondiale de bois tropicaux a sensiblement augmenté au cours des dernières décennies (Panayotou et Ashton, 1992) en raison de l'expansion démographique et de l'accélération du développement économique. Le volume annuel total de bois tropical enlevé a augmenté de 73 % en 1980, alors qu'il était de 78x106 m3 en 1965 (Grainger cité dans Panayotou et Ashton, 1992). En 2000, ce volume devrait augmenter et passer à 236x106 m3 (FAO, 1982; Erfuth, 1984), l'Asie du Sud-Est étant la principale source (Gills cité dans Denslow et Padoch, 1988). De 3 à 18% de la production totale de bois est commercialisé sur les marchés internationaux (Institut mondial pour les ressources, 1988). En même temps, les exportations de bois de feuillu tropical ont été multipliées par 14 de 1950 à 1980 (Grainger cité dans Panayotou et Ashton 1992). En 1980, Brazier (1982) a estimé les exportations totales de bois tropicaux à l'échelon mondial à environ 8,7 milliards de dollars. L'Institut mondial pour les ressources (1988) a signalé que la valeur totale des produits du bois exportés était de quelque 50 milliards de dollars en 1985, représentant un pourcentage important (10% à 20%) des recettes en devises de quelques pays en développement (Grainger, 1986). Les forêts tropicales ombrophiles ne représentaient que 13% de toute la production de bois rond industriel du monde (Panayotou and Ashton 1992). Toutefois, si les tendances actuelles en matière d'exploitation forestière et de déforestation se poursuivent, il est à craindre qu'il ne reste plus beaucoup de forêts pour satisfaire les besoins de bois des générations futures. Un des facteurs déterminants pour la production mondiale de bois est le taux de croissance des arbres tropicaux qui varie, allant de la croissance très rapide de certaines espèces dans les plantations forestières à la croissance extrêmement lente de certaines espèces de feuillus lourds. L'aménagement et la sylviculture n'ont pas seulement pour fonction de renforcer la croissance des arbres et des forêts, mais aussi de faire en sorte que la qualité des arbres produits soit améliorée, que les services rendus soient maintenus et que l'environnement soit protégé. Exploitation forestière et sylviculture Dans les forêts, les opérations de récolte et de transport sont des composantes essentielles de l'aménagement forestier. Ainsi, on choisira avec beaucoup de soin les méthodes d'exploitation forestière et les modes de transport du fait qu'ils influent considérablement sur la productivité future de la forêt. Parmi les éléments sensibles de l'écosystème forestier pouvant subir les effets négatifs des opérations de récolte et de transport, il faut citer les peuplements résiduels, la stabilité des sols, le gibier, les espèces rares et la régulation des bassins versants (Marn et Jonkers, 1981). Des opérations effectuées avec négligence peuvent entraîner une mortalité trop élevée parmi les plants, avec pour conséquence un matériel sur pied des espèces à conserver insuffisant, une baisse des rendements de bois futurs et la prolongation du cycle de récolte. L'exploitation forestière ou les opérations de récolte en forêts sont le premier effet important de l'intervention de l'homme sur la forêt et devraient donc être correctement planifiés et exécutés. Ils ont des incidences sur l'avenir des forêts et il est donc très important d'être prudent pour assurer la régénération et la croissance des forêts résiduelles. A cet égard, les opérations forestières à impact réduit constituent une initiative visant à assurer un traitement initial correct de la forêt. Par conséquent, en tant que telle, l'exploitation forestière devrait être considérée comme partie intégrante du processus sylvicole. Actuellement, plusieurs méthodes d'exploitation forestière sont utilisées dans le monde telles que: l tracteurs à roues ou à chenilles, l câbles au sol actionnés par treuil, l câbles aériens, et l hélicoptères ou ballons. Les systèmes de tracteurs à chenilles sont les plus populaires dans l'industrie forestière mais sont particulièrement nuisibles pour les peuplements résiduels (Nicholson, 1958), plus perturbants en général que les systèmes de câbles au sol actionnés par treuil (Hamilton et King, 1983). Les sols sont dans l'ensemble moins perturbés par les méthodes d'exploitation par câbles aériens que par le système de câbles au sol, étant donné qu'il y a moins besoin de routes forestières et de pistes de débardage. Les systèmes d'exploitation aérienne, à l'aide d'hélicoptères et de ballons, sont ceux qui provoquent le moins de dégâts, mais ce sont les plus coûteux. La récolte du bois, même dans le cas d'une bonne gestion à rendement soutenu, met encore en danger la plupart des autres aspects de l'aménagement durable. Les dégâts causés à la structure des forêts, à l'environnement forestier et social et à l'écosystème sont bien supérieurs à ceux causés par tout autre changement dans l'utilisation des terres à l'exception du défrichage des terres agricoles (Leslie, 1994). Pour réduire au minimum les dégâts à l'écosystème forestier, Leslie (1994) a proposé que des techniques de récolte à faible impact soient incorporées dans la gestion durable des rendements. Cela signifie notamment abattre moins d'arbres par hectare; éviter d'endommager les peuplements résiduels; et conserver et protéger les arbres et d'autres biens et produits non ligneux qui ont une valeur commerciale ou artisanale réelle ou potentielle ou une importance au plan écologique ou culturel. Depuis la CNUED, il y a cinq ans, on privilégie des méthodes d'exploitation forestière et des modes de transport en forêt moins nuisibles à l'environnement. Depuis quelques années, les activités de recherche sont de plus en plus nombreuses à être axées sur l'impact écologique des opérations de récolte ou du développement des infrastructures et la nécessité de mieux contrôler les opérations forestières (Dykstra et Heinrich, 1997). Une planification soignée des routes forestières et des pistes de débardage peut minimiser les dégâts causés au couvert et au tapis forestiers. Dans le Sarawak , cette planification a permis d'enlever 36% de bois de plus à l'heure, avec une baisse globale des coûts de 19% et des espaces ouverts dans la forêt réduits de 40 à 17%, avec 60 tiges commerciales par hectare survivant au lieu de 40 (Marn et Jonkers, 1981). D'autre part, la sylviculture en forêt tropicale ombrophile est la manipulation de la forêt dans le but de favoriser certaines espèces et par là de renforcer leur valeur pour l'homme (Whitmore, 1990). Le principe biologique de la sylviculture est qu'en contrôlant les ouvertures du couvert, il est possible d'influer sur la composition des espèces du prochain cycle de croissance. Dans les forêts où les plants et les gaulis d'espèces à conserver sont insuffisants pour la régénération naturelle, soit en raison du taux de survie intrinsèquement bas des plants soit comme conséquence d'opérations forestières destructrices, les options disponibles sont limitées. La régénération artificielle par le biais des plantations d'enrichissement est peut-être la meilleure option pour rétablir dans la forêt restante les espèces que l'on souhaite conserver. Cela s'explique par le fait que la régénération naturelle des essences commerciales dépend largement de la survie des plants établis, car la fructification est irrégulière et n'a donc guère de chances de se produire avant l'apparition d'adventices après l'abattage (Whitmore, 1984; Kio, 1987). Le succès des plantations d'enrichissement varie énormément suivant les méthodes employées, les espèces plantées, la quantité et la qualité des soins donnés après la plantation (Panayotou et Ashton, 1992). Cette méthode a été expérimentée dans divers types de forêts tant en Asie qu'en Afrique, en mettant l'accent sur la régénération des diptérocarpacées et des acajous respectivement (Whitmore, 1984; Nwoboshi, 1987). On applique aujourd'hui deux méthodes de plantation d'enrichissement: 1) la plantation en layons, dans laquelle des plants sont placés dans des corridors, généralement débarrassés dans une bonne mesure de leur partie supérieure, et 2) la plantation groupée, dans laquelle des groupes de plants sont plantés dans des ouvertures créées naturellement ou artificiellement dans le couvert forestier (Kio, 1987). En général, les plantations d'enrichissement n'ont pas réussi à faciliter la régénération des espèces que l'on souhaite conserver. Souvent, les plants n'ont pas réussi à s'établir et ceux qui y sont parvenus ont fréquemment affiché une croissance médiocre ou ont été submergés par les plantes grimpantes et les adventices (Liew et Wong, 1973; Kio et Ekwebelam, 1987). Néanmoins, Kio (1987) a suggéré que l'échec des plantations d'enrichissement est dû à une mauvaise application des méthodes plutôt qu'à une déficience du concept lui-même. Ashton (cité dans Panayotou et Ashton, 1992) a d'ailleurs fait observer que les plantations d'enrichissement ont enregistré de très bons résultats dans le Karnataka et dans d'autres Etats de l'Inde ainsi qu'à Sri Lanka pendant de nombreuses années. Les expériences faites en Malaisie ont aussi montré qu'il existe des possibilités encourageantes pour les plantations d'enrichissement tant avec des essences indigènes qu'avec des essences exotiques, mais celles-ci doivent s'accompagner d'un effort concerté concernant l'entretien et les soins, notamment l'application d'engrais. L'auteur est convaincu que les plantations d'enrichissement sont non seulement une option valable mais aussi une nécessité dans l'aménagement des forêts tropicales compte tenu de la diminution de la qualité des peuplements résiduels après les opérations d'exploitation. En outre, ces plantations garantiront les essences pour l'offre future et aideront à la planification des méthodes d'utilisation. La sylviculture traditionnelle qui fait appel à des variations du système de coupe d'abri est encore pratiquée sur une petite échelle dans quelques pays. Toutefois, les dépenses que cela comporte, auxquelles viennent s'ajouter des résultats incertains et des difficultés de contrôle, ont conduit les gestionnaires à délaisser cette méthode traditionnelle. L es expériences menées par le Forest Research Institute of Malaysia (FRIM) montrent que la coupe pré-exploitation des plantes grimpantes peut réduire l'étendue des dégâts causés au peuplement résiduel. L'auteur n'est pas favorable à la méthode sylvicole traditionnelle en raison des avantages douteux qu'elle procure, des coûts élevés qu'elle comporte et de la difficulté de faire appliquer des méthodes appropriées. En outre, les méthodes d'exploitation standard actuelles causent souvent des dégâts trop étendus auxquels la sylviculture traditionnelle n'est pas en mesure de remédier et sont moins capables d'assurer une bonne régénération et la croissance future. Ainsi, les plantations d'enrichissement sont la seule option valable pour assurer une bonne récolte future. Plantations forestières L'établissement de plantations forestières sous les tropiques a beaucoup progressé au cours des dernières décennies. Selon Evans (1992), la surface plantée a été multipliée par six en 25 ans, passant de 6,7x106 ha en 1965 à 42,7x106 ha en 1990. Ces plantations dans leur quasi-totalité sont des peuplements équiennes en monoculture dont le but principal est la production de bois (Evans, 1992; Panayotou et Ashton, 1992; Kanowski, 1997), 90% étant consacrés à la production de bois industriel. La majorité des plantations ont été établies en raison des problèmes rencontrés dans les forêts naturelles, comme leur destruction qui a commencé il y a bien longtemps et se poursuit, des difficultés d'accès aux forêts existantes, leur régénération médiocre et le manque de gestion comme principaux facteurs (Evans, 1992). Le fait que les plantations forestières augmentent montre bien que l'aménagement des forêts naturelles n'a pas réussi à fournir les bonnes essences dans les quantités nécessaires et en temps opportun. Certains diront que cela est dû en partie à des mouvements écologistes extrémistes qui préconisent partout dans le monde une politique de "non-exploitation" dans les forêts naturelles. Toutefois, il reste que dans de nombreux pays, l'offre de produits et de services provenant des forêts naturelles s'est sensiblement réduite et qu'en raison du peu d'investissements faits dans le passé pour l'enrichissement de la forêt naturelle, l'incertitude règne quant à la possibilité d'une offre continue. Le monde n'a pas d'autre choix que de consacrer plus de ressources aux plantations forestières. Malheureusement, elles porteront au défrichage de la couverture végétale. C'est pourquoi l'on a souvent des plantations d'espèces uniques à croissance rapide. Néanmoins, si elles sont correctement mises en place, les plantations forestières peuvent ne pas nuire à l'environnement et être gérées d'une manière durable tout en protégeant un écosystème qui peut encourager la biodiversité et les utilisations multiples. Les estimations actuelles des surfaces des plantations forestières indiquent approximativement 135x106 ha (Mather, 1990; Gauthier, 1991; Sutton, 1991; FAO, 1993) dominés par quelques genres seulement - Acacia, Eucalyptus, Picea et Pinus. Des genres d'arbres tels que Araucaria, Gmelina, Larix, Paraserienthes, Populus, Pseudotsuga et Tectona ont une importance régionale (Savill et Evans, 1986; Evans, 1992). Seulement 25% environ des plantations forestières existantes du monde se trouvent dans des régions tropicales et subtropicales, dont environ 15% dans la région Asie-Pacifique, 7% dans les continents américains et 3 % en Afrique (Gauthier, 1991; Evans, 1992; Konowski et Savill, 1992). Lanly (1982) a classé les plantations forestières existantes sous les tropiques en trois grandes catégories: 1) plantations industrielles à courte rotation; 2) plantations non industrielles à courte rotation; et 3) plantations industrielles à rotation plus longue. Les essences choisies pour les plantations industrielles à courte rotation sont des essences à croissance rapide, notamment Acacia, Paraserienthes, Eucalyptus, Gmelina et Pinus (Whitmore, 1984; Evans, 1992). La plupart de ces plantations se trouvent dans l'hémisphère sud, dont quelque 40% dans chacune des régions Amérique du Sud et Asie/Pacifique (Sutton, 1991). Les plantations non industrielles, composées principalement d'espèces de Pinus et d'Eucalyptus, servent à la production de charbon de bois et de bois de feu (Lanly, 1982). Environ 46% se trouvent en Amérique latine et 36% in Asia. Bon nombre de ces plantations en Afrique et en Asie sont établies dans le cadre de projets de développement communautaire (Institut mondial pour les ressources, 1985). Les plantations à rotation plus longue, constituant la troisième catégorie, sont établies avec des espèces climaciques pour la production de sciages et de placages de grande qualité. La majorité de ces plantations se trouvent en Asie (Lanly, 1982). La FAO (1993) a estimé que le taux annuel d'établissement de plantations forestières est d'environ 2.6x106 ha dans les pays tropicaux, soit un chiffre très inférieur à celui enregistré dans les zones tempérées où il serait de quelque 10x106 ha (Mather, 1990). Des pays comme l'Indonésie et le Chili ont converti des forêts naturelles en plantations forestières, alors qu'en Nouvelle-Zélande et au Portugal, les plantations ont été établies sur des sites consacrés précédemment à l'agriculture (Kanowski, 1997). Actuellement, les plantations forestières fournissent environ 10% de la récolte de bois du monde, mais l'on prévoit une augmentation car la disponibilité des forêts naturelles à exploiter diminue à mesure que les pressions économiques et les changements technologiques favorisent les cultures de plantations et que les plantations forestières arrivent à maturité et s'étendent (Kanowski, 1997). Si la principale fonction des plantations forestières est de produire du bois, elles peuvent être développées de manière à jouer un rôle beauoup plus important dans l'environnement mondial. Le monde est accablé de problèmes liés à la dégradation des terres. Il y a actuellement des millions d'hectares de terres dégradées dans le monde. Les plantations forestières et la culture des arbres sont la seule activité pouvant être développée dans ce domaine et sur cette échelle. Une occasion unique est offerte à la foresterie et aux professionnels des forêts d'influer sur l'environnement mondial et de fournir en même temps une ressource renouvelable dont on a grand besoin pour l'avenir. L'auteur propose cette tâche à la FAO et à l'OIBT, c'est-à-dire soutenir un programme de reboisement massif des terres dégradées du monde en 20 ans, dans le but d'assurer qu'au moins 75% de ces terres seront plantées d'arbres d'ici à l'an 2020. L'auteur propose que ces deux organisations qui s'occupent de foresterie internationale unissent leurs efforts pour relever ce défi et mobiliser les ressources disponibles pour réaliser cet objectif. Outre le "verdissage" de la terre, les plantations forestières peuvent jouer un rôle très important dans le piégeage du carbone et soutenir les efforts déployés au niveau mondial pour résoudre les problèmes des émissions de gaz à effet de serre et du changement climatique. Section précédente Section suivante   Télécharger le ficher Pdf (91 K ) Qu'est-ce qu'un fichier PDF?   Retour en haut de la page
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