  VOLUMEN 7I ORADORES INVITADOSLa actividad forestal en Ucrania: Sus problemas y los modos de resolverlos
Valery Samoplavsky 1 Nuestro país, Ucrania, está situado en el Este de Europa, con una superficie de 603 000 kilómetros cuadrados, siendo así el segundo en superficie en el continente después de Rusia. Su territorio abarca 900 kilómetros de Norte a Sur y 1 300 kilómetros de Este a Oeste. La mayor parte de su superficie es llana, con una altura media de 174 m sobre el nivel del mar. El territorio de Ucrania cuenta con una red de ríos bien desarrollada y no muchos pantanos y lagos. Incluye varias zonas climáticas: Polissya, Bosque-Estepa, Estepa, las montañas de Crimea y los Cárpatos ucranianos. El clima es continental templado. Los suelos son variados. Predominan los suelos arenosos en Polissya, los grises y las tierras negras en la zona de Bosque-Estepa, mientras las tierras negras prevalecen en la Estepa. Los bosques cubren sólo el 14,4 % de este territorio, lo que hace de Ucrania un país con déficit forestal. La superficie forestal total es de 10 millones de hectáreas, pero sólo 8,8 millones de ellas están cubiertas por vegetación boscosa. El inventario total de los bosques ucranianos es estimado en 1 300 millones de m3. Los bosques se diseminan muy irregularmente, encontrándose los mayores en el Norte - en Polissya y los Cárpatos ucranianos. El incremento medio es de 4,0 m3 /ha. y oscila entre 5,0 m3 en los Cárpatos y 2,5 m3 en la Estepa. Los bosques de Ucrania cumplen principalmente funciones ecológicas (agua y otras de carácter protectivo) y su valor es limitado. En las últimas décadas, el cultivo de bosques se ha extendido, lo que supone que la superficie de forestación es superior a la de tala. Como resultado, la superficie de los bosques ucranianos ha aumentado en 1,5 millones de hectáreas en los 30 años recientes, y la existencia de madera en pie ha crecido en 600 millones de metros cúbicos, llegando a ser 1,8 veces mayor. La superficie forestal se ha incrementado a expensas de tierras inaptas para la agricultura. Las masas de coníferas cubren el 45 % del total, incluyendo un 36 % de pinos escoceses (Pinus silvestris L.), Otras especies leñosas cubren el 41 % del total, entre ellos el roble europeo (Quercus robur L.) y el haya común (Fagus sylvatica L.) con el 33 %. La ratio de superficie forestal y de madera en pie por habitante es de solamente 0,2 ha. y 25 m3.Cada año se cosechan aproximadamente 13 millones de metros cúbicos de madera en Ucrania, incluyendo un 45 % por la tala humana. Tomando en cuenta el crítico déficit de recursos forestales, los desperdicios madereros y no madereros se utilizan ampliamente, constituyendo el 30 % del valor total de madera cosechada. La actual extensión de los bosques en Ucrania es el resultado de la influencia de factores climáticos, geológicos, edafológicos y, en primer lugar, antropogénicos. La historia de la civilización, incluyendo la muy antigua población del territorio, fue acompañada de una destrucción de bosques. En la antigüedad, la cobertura forestal de Ucrania era del 43 %. La actividad forestal en Ucrania ha tenido un duro y prolongado desarrollo. Como ciencia y como práctica, la silvicultura aparecieron en el siglo XVIII. Actualmente, los forestales en Ucrania tienen una experiencia única en materia de investigación y práctica en la estepa, de mejora y creación de masas forestales en arenas movedizas. Del manejo forestal en Ucrania se ocupan organismos gubernamentales dependientes del Ministerio de Bosques. Unas 260 empresas especializadas llevan a cabo directamente esas tareas sobre el terreno. Las principales direcciones que sigue la ordenación forestal son las siguientes: · incremento de la superficie cubierta por bosques hasta conseguir el óptimo para cada zona natural;· conservación de la biodiversidad de los ecosistemas forestales; · incremento de la resistencia de los ecosistemas forestales a los factores ambientales negativos: cambio climático e incremento de la carga antropogénica; incendios, enfermedades y plagas; · uso racional y no exhaustivo del bosque con el fin de satisfacer las demandas de madera del mercado interno del país; · mejora y cultivo forestal en la estepa. Históricamente, el país se ha caracterizado por una irregular estructura de edad de sus bosques. Distinguimos las masas forestales por su edad como: jóvenes, 47 %; de mediana edad, 38 %; prematuras, 9 %; maduras, 6 %. Las masas jóvenes predominan en Ucrania como resultado de la forestación a gran escala de la superficie en la que durante la Segunda Guerra Mundial fueron abatidas grandes masas de árboles. La cubierta forestal en las diferentes zonas naturales de Ucrania varían considerablemente sin igualar el nivel óptimo. Este se alcanza cuando los bosques, como el más complicado y desarrollado de los grupos de vegetación, influyen positivamente sobre el clima, los suelos, las condiciones de la superficie y suministran el necesario incremento de madera. Se ha investigado que la cubierta forestal óptima sería del 19,0 % para el conjunto del país. En Polissya, el óptimo sería de 32,0 % (actualmente es del 28,8 %), del 18,0 % en la estepa boscosa (13,0 % actualmente), del 9,0 % en la estepa (hoy del 5,3 %), del 45,0 % en los Cárpatos (42,0 %) y del 19,0 % en Crimea (10,4 % actualmente). Por otra parte, los bosques en Polissya y los Cárpatos tienen funciones ecológicas así como de explotación, pero los de la estepa boscosa, la estepa y Crimea cumplen de preferencia una función de protección del suelo y el agua, higiénico-sanitarias, recreativas y ecológicas. Esto significa que el incremento de la cubierta forestal del territorio de Ucrania hasta el nivel óptimo ha de permitir no sólo un incremento de los recursos madereros nacionales, sino también la estabilización de la situación ecológica en la región, así como mitigar las consecuencias del efecto invernadero. La principal tarea de la rama forestal es el incremento de las materias primas producidas por el bosque y del potencial de protección del medio ambiente mediante la creación de nuevos bosques, principalmente en las tierras no aptas la agricultura, la forestación agrícola y un incremento de la productividad y de las funciones protectivas de los bosques. La forestación con fines de protección tiene una especial significación para Ucrania, que no tiene una elevada cubierta forestal y una agricultura e industrias desarrolladas. Aproximadamente 5 millones de hectáreas de tierras se encuentran bajo la influencia de la erosión, el 81 % de las tierras son arables. No es una sorpresa que la forestación agricola tenga en Ucrania más de 150 años de historia. Para disminuir la influencia de la erosión sobre las tierras agrícolas e incrementar la fertilidad del suelo, los bosques y las masas protectivas son cultivadas en gran escala sobre nuevas tierras. Durante los últimos 30 años, 747 400 hectáreas de masas para proteger contra la erosión han sido creadas sobre tierras no dedicadas a usos agrícolas. Por otra parte, fueron plantadas 440000 hectáreas de barreras que protegen más de 13 millones de hectáreas de tierras arables. De los aproximadamente 1,4 millones de hectáreas de masas antierosión creadas, unas 150 000 se encuentran en las riberas de pequeños ríos y embalses. En las regiones con una erosión activa evidente, se ha llevado a cabo una compleja mejora, particularmente mediante construcciones hidrotécnicas. Por ejemplo, un sistema de retención de aguas de 11 900 kilómetros de largo, 6 300 de estanques colectivos y 200 000 de embalses fue construido formando una red en el Kaniv y el Norinsk. La creación de los complejos forestales hidrotécnicos contra la erosión ha sido, en ambos casos, de una eficacia protectora elevada. Sólo en el complejo de Kaniv se han fijado 1820 cañadas, dando así la posibilidad de proteger de la erosión más de 22 000 hectáreas de tierras arables. Más de 9 000 hectáreas de tierras destruídas por la erosión volvieron a su uso agrícola, y el incremento anual de madera en las tierras boscosas es de aproximadamente 40 000 metros cúbicos. Los trabajos de forestación a gran escala de las masas del Bajo Dniepper (Oleshkivski) en la región de Kherson, donde los bosques de coníferas están plantados sobre 100 000 hectáreas, dieron la oportunidad de detener el movimiento de las arenas en una superficie de 200 000 hectáreas, proteger docenas de miles de hectáreas de tierras agrícolas de la erosión eólica y obtener miles de metros cúbicos de madera. Sin embargo, el principal beneficio para la economía de la región es el reintegro a usos agrícolas de decenas de miles de hectáreas inutilizadas. La perspectiva del cultivo de la vid, con más de 12 000 hectáreas plantadas, es hoy una realidad. La práctica de la forestación agrícola ha probado las ventajas económicas y eficacia de mejorar masas para la protección del suelo contra la erosión del agua y el viento. Una hectárea de barrera viva en las condiciones de Ucrania protege entre 25 y 30 hectáreas de tierra arable, y la cosecha es 15 % superior a la de campos no protegidos. El bosque es uno de los principales componentes determinantes de los paisajes naturales. Influye fuertemente sobre la estabilidad de la cubierta del suelo, el medio ambiente y es una fuente de energía. En conexión con el decremento de la cubierta forestal y el laboreo de las estepas, los paisajes naturales han sido destruidos. El uso de medios químicos de protección de los bosques contra plagas y enfermedades, la aportación de fertilizantes minerales, la contaminación del aire por la industria y el transporte han cambiado a peor el estado ecológico del medio ambiente en Ucrania. Esta es la razón por la que plantar nuevos bosques no sólo resuelve el problema de combatir la erosión u otros fenómenos negativos, sino el problema global de la protección, restauración y estabilización del medio natural. Las masas boscosas, entre ellas las barreras de árboles, aportan producción de oxígeno, limpian el aire de polvo y contaminantes. Las barreras forestales y las masas de protección son nichos ecológicos para la fauna y corredores biológicos para la migración animal. Gracias a estas masas forestales se crea un paisaje agroforestal, que cambia no solamente el microclima entre las barreras sino en el conjunto de la región. Al mismo tiempo, la intensidad de la erosión sigue siendo considerable y el problema de la mejora de los bosques para fines de protección aun no está resuelto. En Ucrania hay una extensa superficie de tierras que no son adecuadas para la agricultura y que podrían ser forestadas (no menos de 500 000 hectáreas). La posición adoptada por Ucrania en esta materia es indudable: acelerar los trabajos de forestación con fines de protección, crear sistemas completos de masas protectivas antes de que acabe el siglo. En el sistema del Ministerio de Bosques de Ucrania se producen continuas observaciones de las masas boscosas, para recoger información acerca del estado de los recursos forestales, la dinámica del capital forestal, los daños producidos por factores antropogénicos, bióticos y abióticos. Este sistema de observaciones se basa sobre el principio del monitoreo ecológico, que incluye una estimación de campo y el uso de la detección remota. El monitoreo de los bosques de Ucrania se lleva a cabo desde 1989 dentro del Programa ICP Forests, de evaluación y seguimiento de los efectos de la contaminación atmosférica, puesto en marcha por la Convención sobre la Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Larga Distancia, de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (UN/ECE). Actualmente, parcelas de monitoreo han sido establecidas en 14 de las 25 regiones administrativas. En el verano de 1995, el monitoreo de los bosques de Ucrania se ha ampliado, con el apoyo del Forest Health Monitoring Programme (FHM) de Estados Unidos. El programa de monitoreo incluye el descubrimiento precoz de cambios fundamentales en el estado de los bosques, poniendo de relieve sus causas, estudiando la regularidad del desarrollo de los ecosistemas forestales y perfeccionando los métodos de seguimiento. Recientemente, una declinación forestal a gran escala se ha observado en Ucrania así como en Europa. Las concepciones científicas existentes no dan una explicación exhaustiva del actual estado sanitario de los bosques y el retroceso de su resistencia ante condiciones desfavorables. Sin embargo, no hay duda de que la influencia dañina de la industria y de las actividades intensivas del hombre se encuentran entre las principales causas. Esto es típico para el conjunto de Europa, incluída Ucrania con su considerable concentración de empresas industriales y su alta densidad de población. Nuestro servicio de protección forestal otorga la prioridad al desarrollo y diseminación de métodos biológicos de control de plagas. No son perjudiciales para el hombre ni para el medio ambiente y pueden ser usados en regiones de Ucrania con elevada población, donde están prohibidos los pesticidas químicos. Se ha creado un laboratorio de biotecnología en la rama forestal, que se ocupa de la investigación y producción de preparaciones vitales contra las principales plagas forestales. La necesidad de algunas de estas preparaciones ya está cubierta hoy por hoy. El problema de la protección de los bosques contra el fuego es uno de los más complicados que tienen que afrontar los forestales en toda Ucrania. Especialmente, es importante en las regiones del oeste y del sur del país, donde, como resultado de la forestación a gran escala en los últimos 40 años, las plantaciones de coníferas obra del hombre crecen sobre cientos de miles de hectáreas. El peligro de incendios se incrementa debido a la alta densidad de población y al agudo crecimiento de usos recreativos. La localización y extinción de los incendios forestales está a caro de un servicio especializado organizado en subdivisiones de campo y aviación. La Base Estatal para la Protección Aérea de los Bosques, que es la segunda de esas subdivisiones, cuenta con 23 secciones de bomberos paracaidistas, helicópteros y aviones. Todo el mundo conoce las trágicas consecuencias que el accidente de Chernobil tuvo para Ucrania. En primer lugar, las víctimas humanas. También los bosques han sufrido sus efectos. Las masas forestales de Polissya, en las proximidades del accidente, representan el 40 % de todos los bosques ucranianos, y la actividad forestal continúa experimentando grandes pérdidas. Casi 800 000 hectáreas de bosques están excluídas de uso, que es limitado en el resto del territorio de Polissya. Al mismo tiempo, este territorio es el reservorio para las aguas de uno de los mayores ríos de Europa, el Dniepper y su afluente el Pripyat, que son las principales fuentes de abasto de agua en Ucrania. Conectado con ello, es importante salvar la salud de los bosques, estabilizarlos, no permitir la erosión del suelo y evitar que los radionucleidos se incorporen a las aguas. La ciencia forestal de los países europeos puede servir de alguna ayuda en el estudio de los problemas de los bosques sobre territorios contaminados por radionucleidos. Por separado, se puede distinguir un problema de los bosques de reservación. Actualmente, el 10,8 % del capital forestal está reservado en Ucrania. Esto es un reflejo de una necesidad generalmente aceptada en esos territorios. Al mismo tiempo, es sólo el 2 % del territorio del país, cuyo crecimiento no puede permitirse sólo a expensas de los bosques. Pensamos que los territorios bajo reserva deben representar equitativamente todos los tipos de paisaje. En consonancia con la legislación acerca del "reino animal", los órganos encargados del manejo forestal también cumplen funciones de gestión estatal de la economía de la caza en Ucrania. Objetivamente, nuestra economía forestal y la caza son indivisibles. Casi todas las existencias de alces, más del 70 % de los venados y hasta el 30 % de los jabalíes en estado salvaje se encuentran en el bosque, lo que implica la necesidad de un enfoque complejo para resolver los problemas que plantea la caza. Sólo en el marco de este enfoque complejo pueden resolverse con éxito los problemas de asegurar la estabilidad de los ecosistemas forestales e incrementar la eficacia de la caza. En estas condiciones, los organismos de gestión forestal juegan un papel como centros de coordinación del desarrollo y puesta en práctica de medidas científicamente sopesadas a la vez que eficaces para la organización de la actividad cinegética. Ucrania no tiene un mal potencial de fauna para la caza. Hay unos 660 bisontes europeos, unos 9 000 alces, aproximadamente 22 000 venados, unos 157 000 corzos, 47 000 jabalíes, más de 2 millones de osos, más de 9 000 castores, 21 000 chochas, 5 millones de gansos y patos. El desarrollo de las conexiones internacionales, entre ellas el turismo cinegético, es una actividad con buenas perspectivas para nuestra economía de la caza. El servicio competente del Ministerio de Bosques se ocupa actualmente de esta cuestión. El desarrollo y ejecución de nuestras propias políticas forestales en Ucrania se basa en la toma en consideración de un mantenimiento real de los bosques y de los principales cambios que se han producido en la economía, para así aportar un razonable equilibrio entre la protección de los ecosistemas forestales y sus múltiples usos, continuos y no exhaustivos. Partiendo de la nueva realidad del país, desde 1991 hemos desarrollado el Código Forestal de Ucrania, que fue aprobado por el Parlamento en 1994. De él se desprende legalmente que todos los bosques son de propiedad estatal. Esto se explica porque, con el prolongado crecimiento de los bosques, la ventaja de su significación ecológica, comparada con su papel como fuente de madera, necesita ser mantenida en beneficio de un crecimiento sistemático de la riqueza forestal que está en el interés de las futuras generaciones. También se explica en razón de la presente ausencia de una cultura ecológica sobre el uso de los bosques, que en los últimos años ha dado un giro hacia los principios de un enfoque de consumo del bosque y de la naturaleza en general. Al Código Forestal de Ucrania corresponde la misión de aportar una regulación de las relaciones forestales en las condiciones sociales y económicas modernas y dirigida al mantenimiento, mejora de la calidad y uso racional de los bosques, en el interés nacional. Ucrania ha apoyado y suscrito las siguientes Resoluciones de la Conferencia Ministerial de Estrasburgo: 2 "Conservación de los Recursos Genéticos Forestales",3 "Banco de Datos Europeo Descentralizado sobre Incendios Forestales", 4 "Adaptación del Manejo de los Bosques de Montaña a las Nuevas Condiciones Ambientales", 6 "Red Europea de Investigación sobre Ecosistemas Forestales". En atención a las posibilidades económicas de Ucrania, nos hemos reservado el derecho de suscribir las Resoluciones 1 "Red Europea de Parcelas de Muestreo Permanente para el Monitoreo de los Ecosistemas Forestales" y 5 "Expansión de la Red EUROSILVA de Investigación sobre la Fisiología de los Arboles". Ucrania también ha firmado las cuatro Resoluciones de la Segunda Conferencia Ministerial sobre Protección de los Bosques en Europa: 1 "Orientaciones Generales para el Manejo Sostenible de los Bosques en Europa",2 "Orientaciones Generales para la Conservación de la Biodiversidad de los Bosques Europeos", 3 "Cooperación Forestal con los Países de Economía en Transición", 4 "Estrategias para un Proceso de Adaptación a Largo Plazo de los Bosques en Europa al Cambio Climático". Ucrania apoya la idea central de este XI Congreso Forestal Mundial, que muestra el papel considerable de los bosques y de la actividad forestal para el desarrollo continuo de la sociedad humana en las fronteras del nuevo siglo. Estamos dispuestos a tomar parte en común con los esfuerzos de otros países en el mantenimiento e incremento de los bosques. También estamos interesados en estudiar la experiencia de otros países en esta rama, y esperamos que los especialistas de otros países habrán de encontrar algo útil para ellos en la experiencia de los forestales ucranianos.
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