Une excellente source de revenus

Etal de marché, Vientiane, République démocratique populaire Lao

Les populations, surtout les femmes et les enfants, collectent de très nombreux insectes comestibles différents dans les forêts et les autres zones qui entourent leur village. Cette collecte se fait principalement à des fins de subsistance, mais aussi pour la vente sur les marchés locaux. Presque tous les insectes consommés sont prélevés dans la nature.

Les données sur le nombre d’insectes comestibles consommés et leur contribution aux moyens de subsistance sont rares. Vu la saisonnalité des insectes, la majorité des insectes comestibles récoltés ne fournissent de la nourriture et des revenus que pour une courte période de l'année. Toutefois, dans certaines régions d’Afrique, la consommation d'insectes a été estimée entre 2 à 30 pour cent de la consommation de viande au cours d'une année, en fonction de la disponibilité des espèces d'insectes. C’est un peu comparable aux légumes d'été et d'hiver.

Dans certains pays comme la Thaïlande, le Laos, le Vietnam et la Chine, plusieurs insectes sont «élevés» pour les revenus en espèces qu’ils génèrent. Les élevages de criquets sont très répandus en Thaïlande par exemple. Un projet de la FAO au Laos améliore l'accès aux techniques agricoles d'élevage de criquet et cherche à développer des technologies pour l’élevage d'autres espèces.