Les insectes comestibles issus de la forêt

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Les produits forestiers, insectes compris, sont essentiels à la lutte contre la faim 13 mai 2013 Les forêts, les arbres sur les exploitations et l'agroforesterie sont essentiels à la lutte contre la faim et devraient être mieux intégrés aux politiques de sécurité alimentaire et d'utilisation des sols, a affirmé aujourd'hui le Directeur général de la FAO M. José Graziano da Silva lors de la Conférence internationale sur les forêts au service de la sécurité alimentaire et de la nutrition qui se tient à Rome du 13 au 15 mai. [plus]

La contribution des insectes à la sécurité alimentaire, aux moyens de subsistance et à l'environnement 13 mai 2013 Depuis 2013, la FAO travaille sur des sujets se rapportant aux insectes comestibles dans de nombreux pays dans le monde. [plus]

Des aliments très répandus

Pour environ 2,5 milliards de personnes, principalement en Afrique, en Asie et en Amérique latine, se nourrir d'insectes fait partie du quotidien, de la même manière que manger de la viande ou du poisson. Plusieurs espèces d'insectes telles les larves de charançon ou les termites grillées, sont même en fait considérées comme des mets délicieux.

Les insectes comestibles au Laos

Dans la vidéo suivante, disponible seulement en version anglaise, vous pouvez voir comment les villageois laotiens élèvent et consomment des insectes au quotidien au plus grand bénéfice de leur santé.

Quels types d’insectes?

De nombreuses espèces d'insectes sont consommées dans presque le monde entier. Au moins 1 000 espèces d'insectes sont consommées, principalement dans les pays en développement. Les insectes sont consommables à différents stades de développement selon les espèces, par exemple, les larves de charançon sont grillées alors que le coléoptère adulte n’est pas comestible.

Les insectes sont une source alimentaire saine et durable pour les animaux. Etant donné leur contenu élevé en protéines, les insectes pourraient substituer les graines et les huiles dans l’alimentation animale, puisque les prix de ces derniers augmentent rapidement. Les insectes peuvent être élevés sur des tas de fumiers s’ils sont utilisés pour l’alimentation animale. Deux différentes espèces traditionnellement utilisées par les fermiers à petite échelle sont la mouche soldat noire et les asticots. Jason Drew, développeur de AgriProtein, explique sur le TED tv pourquoi il fonde les insectes une bonne prometteur dans l'industrie du poisson.

Une bonne source d’aliments

Les insectes comestibles sont de très bons aliments pour les humains, le bétail, la volaille et les poissons. Les insectes sont très sains et nutritifs et constituent une excellente source de protéines, de matières grasses et de micronutriments. La composition en acides aminés de la plupart des mets préparés à base d’insectes se compare favorablement à la norme de références recommandées par la FAO/OMS/UNU.

Une excellence source de revenus 

Les insectes sont, en particulier pour le milliard de personnes qui souffrent de la faim sur cette planète, un moyen unique de compléter leurs besoins en protéines, de même qu’ils peuvent fournir des activités qui génèrent des revenus basées sur le traitement et la vente des insectes récoltés dans la nature, principalement dans les forêts. Ainsi, de nombreuses personnes parcourent de longues distances dans les forêts de l'Afrique australe pour collecter les chenilles mopane lorsqu’elles sont présentes en grande quantité dans la forêt. Les chenilles constituent un aliment populaire et leur vente sur le bord des routes et les marchés apporte un revenu fondamental aux populations.

Les insectes comestibles et l’environnement

Pour nourrir une population mondiale croissante avec des consommateurs de plus en plus exigeants, la production alimentaire doit être augmentée. Cela crée une forte pression sur les ressources déjà limitées en terres, engrais et énergie, et renforce la production de gaz à effet de serre (GES), la déforestation et la dégradation de l'environnement. La nécessité de trouver des sources alternatives de protéines (autres que la viande provenant du bétail) est urgente. Promouvoir les insectes comestibles pourrait donc atténuer cette crise de l'élevage.

Les insectes fournissent des services écosystémiques essentiels comme la pollinisation, l'élimination du fumier, et la lutte contre les ravageurs. De nombreux insectes fournissent de tels services écologiques et sont aussi des insectes comestibles, par exemple, les abeilles, les bousiers, et les fourmis tisserandes. Ces populations d'insectes sauvages souffrent, entre autres, de la dégradation des forêts comme de la déforestation, la pollution et la surexploitation. L'utilisation durable des insectes comestibles peut contribuer à la conservation des ressources naturelles en général et donc jouer un rôle précieux dans la conservation de la biodiversité et les services écosystémiques connexes.

Rôle de la FAO dans la promotion des insectes comestibles

Le Département des forêts de la FAO a pris des mesures pour attirer l'attention sur cette source de nourriture précieuse, en présentant l’ensemble des activités développées à travers le monde dans ce domaine, en proposant une stratégie de communication (publication et congrès), et en décrivant les diverses catégories d'insectes qui constituent une source viable de protéines. Une réévaluation de la ressource alimentaire est cependant nécessaire dans le monde en développement, tandis que la technologie de traitement des insectes des occidentaux doit être développée afin d'en faire un aliment acceptable par le consommateur. Cependant, progressivement, on voit qu’il devient de plus en plus envisageable d'utiliser les insectes comme source de nourriture, comme en témoigne l’article paru dans Science en 2010 et par la large couverture médiatique donnée à ce sujet depuis.