Una cadena de valor en una empresa comienza con el productor y termina con el consumidor. A través de la cadena, existen dos tipos de actores: los actores directos y los actores indirectos.

Los actores directos son los miembros de la cadena de mercado a través de la cual se desplaza el producto, tales como los cosechadores, los comerciantes, los fabricantes y los consumidores. Los actores indirectos, son aquellos que pueden influenciar la comercialización del producto, tales como los decisores políticos, los investigadores técnicos y los grupos ambientalistas. Estos comprenden tanto las compañías como los organismos de los sectores privado y público.

Los nexos y alianzas sólidas en el ámbito de la cadena son muy importantes. Si una de las partes de la cadena es débil, toda la operación puede ser afectada e inclusive puede colapsar. La formación de alianzas eficaces es por lo tanto un asunto clave.

A continuación figuran los principales hallazgos acerca de oportunidades y retos para la integración de las pequeñas y medianas empresas forestales en cadenas de valor  , realizados por los participantes de la conferencia, que incluían a representantes del sector forestal privado, empresarios comunitarios, investigadores, proveedores sin fines de lucro de servicios técnicos, de negocios y financieros, así como financiadores y organismos donantes.