Commission internationale du peuplier
En mémoire de
Oscar Fugalli (1922-2005)
C'est avec une grande tristesse que la confrérie des forestiers dit adieu à Oscar Fugalli, un forestier extraordinairement dévoué, pour beaucoup un collègue et un guide fidèles, décédé à son domicile le samedi 15 octobre 2005.
Oscar est né en Italie en 1922. Il obtint une licence de la Faculté de foresterie de l'Université d'État de Florence, Italie, en 1945, et une maîtrise du Collège forestier de l'Université de l'Etat de New York à Syracuse en 1948. Aussitôt après, sa carrière professionnelle débuta dans le Service forestier italien.
Oscar a travaillé pendant 32 ans à la FAO. En tant que jeune professionnel, il fut prêté en 1951 à la FAO par le Service forestier italien, durant la période difficile de rétablissement de l'Italie après la Seconde Guerre mondiale. Il a toujours considéré comme une chance l'opportunité de pouvoir coopérer avec la FAO en accomplissant un travail stimulant et gratifiant, en particulier avec les pays en développement. Il travailla au début dans la section spéciale des politiques forestières avec M. René Fontaine, l'un des pères fondateurs de la FAO. Il fut élevé au rang de Chef, Sous-division de l'aménagement des forêts au sein de la Division des ressources forestières du Département des forêts. Il joua un rôle-clé lorsqu'il constitua le Secrétariat de la Commission internationale du peuplier à la FAO même et en fut le Secrétaire pendant 20 ans. Le rôle d'Oscar a également été déterminant pour la création du Groupe d'experts FAO sur les ressources génétiques forestières, établi en 1968 pour fournir une direction et des conseils dans ce domaine. Il a également été le Secrétaire du Comité FAO des questions forestières méditerranéennes « Silva Mediterranea », encourageant les projets de recherche forestière dans les pays du bassin méditerranéen et appuyant les réseaux d'institutions de recherche et les projets autour de la Méditerranée. Il participa à tous les Congrès forestiers mondiaux qui eurent lieu durant sa carrière à la FAO et fut nommé Secrétaire général adjoint lors du huitième Congrès, aidant le Gouvernement de l'Indonésie à organiser cet événement à Jakarta en 1978. Plus tard, il fut prêté par la FAO comme conseiller dans l'économie forestière au CILSS, le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse au Sahel, jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite en 1982.
Durant sa carrière à la FAO, Oscar a créé de forts liens de collaboration entre l'IUFRO et la FAO, pour combler le fossé entre la science forestière et le développement des forêts, spécialement dans les pays en développement. Pendant qu'il était à la FAO, il a aidé à organiser les Première, Deuxième et Troisième Consultations mondiales FAO/IUFRO sur l'amélioration génétique des arbres forestiers (1963, 1969, 1977) ; le Premier Symposium FAO/IUFRO sur les maladies et les insectes dangereux pour les forêts au plan international (1964) ; et le Symposium FAO/IUFRO sur les forêts créées pas l'homme en 1967. Les symposiums de 1963 et de 1967, entre autres, étaient révolutionnaires pour l'époque.
De 1983 à 1991, après son départ en retraite et à son initiative, Oscar a été le premier Coordonnateur du Programme spécial pour les pays en développement de l'IUFRO (SPDC). Un certain nombre de projets nationaux et sous-nationaux de recherche sur les semences forestières et sur l'amélioration des arbres forestiers ont été conçus et formulés durant des ateliers SPDC de planification de la recherche pour l'Afrique, qui furent ensuite exécutés par la FAO et par quelques donateurs. Après 1991, Oscar a continué de travailler volontairement pour le SPDC et l'IUFRO, aussi bien à Vienne qu'à Rome. En reconnaissance de sa contribution, Oscar s'est vu décerné par l'IUFRO en 1992 un Prix pour services exceptionnels, et en 1995 la plus haute récompense de l'IUFRO 'Membre honoraire' pour services remarquables.
Oscar a été un grand sympathisant du travail et des idéaux de la FAO et s'en sentait débiteur en regard des opportunités de carrière qu'il avait eues. Durant ses 23 ans de retraite, il a offert ses services sur une base de volontariat sans compensation, selon ses propres mots comme une façon de payer la FAO en retour, en servant les pays membres en développement et en se motivant de manière active. Il mit son énorme expérience et sa vaste connaissance à la disposition de la Division des ressources forestières, apportant régulièrement sa contribution au travail de la Division, en particulier au Service de la mise en valeur des ressources forestières et de la Commission internationale du peuplier. Avec cette façon gentille et humble qui était la sienne, Oscar a travaillé infatigablement pour aider le personnel de la Bibliothèque des forêts à déterminer la technicité des documents et à les archiver. La bibliothèque avait été établie grâce à la prévoyance d'Oscar et de ses collègues, initialement comme une bibliothèque de référence pour l'aménagement des forêts et le boisement dans la Sous-division de l'aménagement des forêts. Dans les années 80, elle devint la Bibliothèque de la Sous-division des forêts. Comme les documents devenaient de plus en plus nombreux et l'espace destiné à la bibliothèque de plus en plus restreint, Oscar se débarrassa des documents les plus vieux au cours d'un processus terriblement douloureux. Il trouvait généralement un moyen de les classer dans des archives pour pouvoir les retrouver si besoin était, et inévitablement on en avait besoin.
Oscar était un ami et faisait figure de père pour beaucoup, il avait une grande influence sur la carrière de beaucoup, y compris les forestiers, les chercheurs forestiers, même les dirigeants en foresterie. Il aimait les gens et faisait tout pour les mettre ensemble - des gens du monde entier. Il était vraiment heureux de transférer le savoir et la technologie aux générations plus jeunes et à celles des pays en développement. Il croyait au travail d'équipe et inculquait cette attitude à ceux qui travaillaient avec lui, à la FAO et au-delà. Il était disponible pour tous, jeunes et vieux - pour ceux haut placés et pour ceux qui n'avaient pas de position. Il était également un homme profondément compatissant qui était là pour ses collègues et amis lorsqu'ils avaient besoin de lui. Oscar aimait les plantes, les livres et la littérature. Son bureau à la Sous-division de l'aménagement des forêts était tellement plein de plantes et de livres qu'il était difficile d'y trouver une place pour travailler. Les jardins autour de sa maison étaient remplis de grands arbres exotiques qu'il avait plantés il y a des dizaines d'années. Il avait aussi une mémoire fantastique, était capable de se souvenir de textes écrits des années auparavant, et de se rappeler en détail des personnes, des événements et des sujets. Les collègues et les amis se souviennent d'Oscar comme étant le coeur du Département des forêts de la FAO - ce type stable, élégant et équilibré, objectif, toujours prêt à être chaleureux, juste et utile. Oscar a toujours eu un fort sens de l'humour et était plein de malice. Connaissant tous les réglements et protocoles de la FAO ainsi que la bureaucratie italienne, il connaissait tous les moyens de les contourner lorsque cela était nécessaire. Il a eu une vie extrêmement productive, il était quelqu'un de spécial, et offrit une énorme contribution à la foresterie du monde entier. Nous avons tous de la chance qu'il ait vêcu une longue et pleine vie.
Ce fut seulement quelques semaines avant son décès qu'Oscar informa la Bibliothèque des forêts, le Service de mise en valeur des ressources forestières et la Commission internationale du peuplier que son état de santé empirant, il ne pouvait plus continuer son travail de volontariat à la FAO chaque semaine. Il était anéanti. Il avait été un membre de notre équipe forestière à la FAO aussi longtemps qu'on pouvait se le rappeler. Son dévouement au travail, son objectivité infaillible, sa détermination à continuer son travail de volontariat malgré sa santé défaillante, sa mémoire institutionnelle et sa connaissance technique étaient une inspiration pour nous tous. Récemment, il recommandait à la génération actuelle de forestiers d'être fiers de leur travail et de celui de leurs prédécesseurs. Il sera difficile de se montrer à la hauteur de l'immense héritage de l'éthique, des principes et des normes de travail que laisse Oscar à ses amis et collègues de la FAO et à la plus large confrérie de forestiers.
Personne d'autre qu'Oscar n'a été plus associé à la foresterie de la FAO. C'était une triste coïncidence que le jour même de ses funérailles, la FAO célébrât son 60ème anniversaire. Oscar Fugalli travailla en association, ou avec la FAO, pendant 55 ans comme meneur, dirigeant, ami, guide et volontaire - jusqu'à la fin.
Nous transmettons à Mme Fugalli et à sa famille nos condoléances les plus sincères et nos encouragements en ce moment difficile.