Commission internationale du peuplier
Le Comité exécutif
Le Comité exécutif est l'organe moteur de la Commission internationale du peuplier (CIP). Il compte 12 membres élus à titre personnel pour un mandat de quatre ans (six ans avant les amendements de 1977), plus au maximum cinq membres cooptés pour leurs compétences spécifiques, pour la même durée, parmi les candidats présentés par les pays membres. Le Comité se réunit durant chaque session de la CIP et au moins une fois entre les sessions; le Directeur général de la FAO le convoque, en consultation avec le Président.
L'une des fonctions principales du Comité exécutif est de faciliter la collecte, la synthèse et la diffusion des informations et des connaissances sur les peupliers et les saules. L'une des premières tâches du premier Comité exécutif a été de préparer la monographie, Les peupliers dans la production du bois et l'utilisation des terres, qui a été publiée en 1956 dans la Série de la FAO Études des forêts et des produits forestiers (N° 12). Les versions anglaise, française et espagnole de la monographie ont eu un vif succès et ont été rapidement épuisées. C'est pourquoi, une douzaine d'années plus tard, le Comité exécutif a décidé de publier une nouvelle version de la monographie pour suivre l'évolution des connaissances et des techniques, au lieu de se contenter de rééditer l'ancien texte avec des amendements. Le projet a été réalisé en 1979, avec la publication du volume N° 10 de la Série FAO Forêts, intitulé Peupliers et saules dans la production du bois et l'utilisation des terres , en français (texte original), en anglais et en espagnol, avec Marcel Viart comme Chef des publications. Cette édition est aujourd'hui également épuisée, mais on la trouve dans des bibliothèques. A l'avenir, plutôt que de tenter de ré-écrire toute la monographie, il a été décidé de publier une série de monographies en guise de mises à jour. Deux monographies de ce type sur les insectes et les maladies des peupliers et des saules ont été préparées.
Le choix d'un domaine d'activités pour chaque session est une autre tâche associée à la fonction de diffusion de l'information. Le thème est annoncé aux pays membres environ deux ans avant la session, afin d'inciter chacun d'eux à rédiger un rapport spécial. Complétée par une synthèse des rapports nationaux sur la culture et l'utilisation des peupliers et des saules, la série de rapports spéciaux a été une source d'informations précieuse qui a permis de progresser à pas de géants depuis cinq décennies.
Le Comité exécutif donne aussi son opinion sur la candidature des pays qui proposent d'organiser les sessions ordinaires, et il est consulté par le Directeur général de la FAO sur toutes les questions liées à la culture des peupliers et des saules et à l'utilisation de leur bois.
En s¿intéressant à culture et à l¿utilisation des Salicaceae, et aux progrès réalisés dans ce domaine dans le secteur forestier à travers le monde, le Comité exécutif a porté des questions spécifiques à l'attention des groupes de travail et des pays membres. Deux tendances récentes ont ainsi été identifiées, à savoir la nécessité de conserver les peupliers et les saules poussant dans les zones arides, semi-arides et subtropicales, et la propagation de maladies comme la rouille du peuplier (Melampsora spp.). Ces questions ont respectivement été signalées à l¿attention des groupes de travail sur la Génétique et les Maladies.
Pour marquer le cinquantième anniversaire de la CIP et célébrer ses réalisations, le Comité exécutif a organisé une réunion satellite dans le cadre du XIème Congrès forestier mondial (Antalya, Turquie, octobre 1997) sur la contribution des peupliers et des saules au développement forestier durable au XXIème Siècle, un thème en rapport avec le thème général du Congrès, qui s'intitulait « La foresterie pour le développement durable vers le XXIème siècle ».
Loin de se reposer sur leurs lauriers, les membres du Comité exécutif se sont ingéniés, ces dernières années, à trouver des moyens de renforcer la CIP. Il a été convenu à la vingtième session en 1996 qu'un petit groupe serait constitué pour développer des idées concernant l'orientation future de la CIP, et qu'un petit comité d'organisation, constitué de représentants des pays membres, devrait aussi être établi pour aider à préparer les sessions futures, en particulier pour établir un lien entre les documents des groupes de travail et le thème général des sessions.