Roma, 5 de marzo de 2007 - Los conocimientos y las habilidades transmitidas de generación en generación han hallado una segunda oportunidad en la producción de bienes comerciables que proporciona a los productores locales el dinero necesario.

Durante el Comité Forestal que se lleva a cabo en la Sede de la FAO del 13 al 16 de marzo de 2007, la FAO distribuirá carpetas y otros materiales realizados por aldeanos de Laos y Guatemala, utilizando las artesanías locales.

Tejer el bambú para producir esteras es un conocimiento tradicional en la República Democrática Popular Lao, heredado de generación en generación, transmitido por las mujeres. Este es un valioso patrimonio nacional que el gobierno se empeña en conservar.

Utilizando este conocimiento, la FAO les ha solicitado a los aldeanos de Ban Lak 62 que realizaran carpetas para el Comité Forestal hechas con láminas de bambú. La iniciativa forma parte de un proyecto que la FAO emprendió en 2004 para contribuir con las comunidades locales a fin de desarrollar actividades empresariales y promocionar sus productos para obtener mayores beneficios para sus mismos artesanos.

Thongdeuane Keomany, que estudió la artesanía de bambú por más de diez años les ha enseñado a las mujeres de la aldea de Ban Lak 62, las nociones básicas del tejido del bambú - una tradición que corría el riesgo de perderse. Así, Mo ayudó a las mujeres a realizar desde productos muy simples a productos mucho más complejos, de una calidad que sería competitiva para satisfacer las necesidades del mercado internacional. Al mismo tiempo, la FAO ha contribuido para que las mujeres establecieran relaciones con los mercados nacionales y regionales para vender los productos. El resultado ha sido que las tejedoras han sido capaces de aumentar sus ingresos del 40 al 50 por ciento. Otro resultado positivo es que los aldeanos han comenzado a prestar mayor atención a la manera en que explotan el bambú como un recurso natural valioso en forma sostenible.

Simbólicamente, en la cultura maya precolombina, la estera tejida es sinónimo de un «Consejo», en el que los dignatarios discutían los asuntos públicos sentados en cuclillas en una estera tejida.

De igual modo, la FAO también ha hecho participar a una aldea local de Guatemala en la producción de cintas para las tarjetas de acceso de los participantes que asisten a la reunión del Comité, utilizando los conocimientos prácticos del lugar, con la colaboración de una organización no gubernamental local, República Maya.

En Guatemala, tejer a mano, empleando un telar de cintura es una práctica tradicional de las mujeres mayas. Originalmente, esto se hacía para elaborar finos tejidos tradicionales. Sin embargo, la belleza, la alta calidad de los tejidos y el turismo, han ayudado a diversificar y a abrir mercados para los productos realizados utilizando esta antigua técnica.

Para la producción de las cintas ochenta mujeres de la aldea de San Antonio Aguacalientes trabajaron en su tiempo libre. Los colores empleados para hacer las cintas provienen de ingredientes naturales que se hallan en las maderas; el verde y el azul se extrajeron de las cortezas frutas, hojas y hierbas; el rojo, el naranja y el marrón se extrajeron de un insecto que vive en un cacto local.

Además de su utilización en esta reunión internacional del comité, las cintas se comercializan como un nuevo producto introducido para el mercado local a fin de promover la conservación y uso de la cultura y el conocimiento tradicional maya.