Roma, 5 de marzo de 2007 - Por primera vez, la FAO en el próximo Comité Forestal (13-16 de marzo de 2007) expondrá una colección histórica de libros raros sobre las actividades forestales que data del siglo XVIII. Esta colección ofrece una visión completa de la situación de la investigación forestal tal como se desarrolló en Europa Central y evolucionó hasta principios del siglo XX.

La colección, adquirida del Centro Internacional de Silvicultura (CIS), la primera organización forestal internacional permanente fundada en Berlín en 1939, es el primer intento realizado por los especialistas para documentar en el mundo todas las publicaciones relativas a las actividades forestales. El objetivo de la biblioteca del Centro era establecer anualmente bibliografías actualizadas de literatura sobre temas forestales de los países europeos.

Con un considerable número de valiosos libros que datan del siglo XVIII, la colección ofrece un panorama único sobre los principios de la silvicultura como ciencia y la manera en la que se desarrolló en Europa Central.

Asimismo, la colección es especial por haber sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial, por iniciativa de los científicos que hicieron grandes esfuerzos a fin de protegerla del conflicto solicitando para la biblioteca los derechos de extraterritorialidad y la protección de la Embajada sueca. En 1944, con el apoyo brindado por el Secretario General del Centro, los científicos, personalmente y a propio riesgo se llevaron y transportaron los libros en camiones, de Berlín a Salzburgo. En 1945, cuando el conflicto parecía inminente en Salzburgo, volvieron a trasladar los libros a un castillo, a una mina y algunos a Ramsau, para mantenerlos protegidos. Por tanto, la mayor parte de la colección se conservó intacta durante toda la guerra. Por último en 1951, al final de la guerra, la colección fue trasladada a los locales de la FAO en Roma, que sucedió al CIS.

La colección es importante por su valor histórico y científico. Incluye libros escritos por renombrados especialistas que establecieron la silvicultura como ciencia, en particular, Humboldt, Brehm, Cotta, Hartig, Pfeil, Pressler y Brandis. Asimismo, abarca varios temas, entre ellos, la botánica, la zoología, la silvicultura, el crecimiento y rendimiento y la ingeniería forestal.

«No existe una colección semejante en ninguna otra biblioteca del mundo», afirmó Elizabeth Johann, una experta de historia forestal, quien estudió y evaluó la colección y organizó la exposición. «Ésta demuestra que la ordenación forestal sostenible se remonta al siglo XVIII y que la colaboración internacional entre la comunidad científica continuó aun en tiempos de guerra y de discordias nacionales.»