21 de octubre de 2004. Las especies introducidas que provienen de una tierra y clima foráneos a veces pueden causar daños a la economía, al medio ambiente y a la salud humana en los nuevos ecosistemas hospedantes en ausencia de enemigos naturales. La amenaza de las llamadas especies invasivas en los ecosistemas nativos no es nueva y ha existido desde épocas inmemoriales. Sin embargo, la amenaza ha aumentado con el incremento del comercio, los viajes y el transporte y los países de Asia y el Pacífico han tenido que hacerse cargo de la creación de una red para vigilar su propagación y daños.

Debido a que las especies forestales invasivas se desplazan fácilmente más allá de las fronteras nacionales y a raíz de los daños causados por las mismas, la FAO ha puesto en marcha recientemente la Red de Especies Forestales Invasivas de Asia y el Pacífico. Por medio de la creación de capacidades, la concienciación y el intercambio de información, la red tiene como objeto impulsar el intercambio de experiencia, ayudar a colocar sistemas para cerrar definitivamente los caminos por donde incursionan, así como reducir al mínimo los riesgos provenientes de especies forestales invasivas en toda la región.

Uno de sus proyectos piloto es vigilar la propagación de la roya del Eucalyptus, una enfermedad que representa una amenaza para el Eucalyptus en la región de Asia y el Pacífico. La plaga ya se ha extendido ampliamente en América Central y del Sur, pero a la fecha, su incidencia en Asia se limita a un solo informe no confirmado de su aparición en la Provincia de Taiwan, China. Sin embargo, su propagación a las grandes plantaciones y bosques de Eucalyptus (y otras especies de Myrtaceae) de Asia y el Pacífico podrían ser devastadoras. Los expertos de enfermedades de las especies forestales debatieron sobre la potencial amenaza en una reunión de trabajo en Bangkok (del 19 al 21 de octubre de 2004) para despertar la conciencia sobre el problema y para tomar medidas adecuadas que prevengan las incursiones de este patógeno en la región.

En la región de Asia y el Pacífico sólo el daño causado por las especies invasivas al medio ambiente y las medidas de vigilancia para erradicarlas significan tan considerables pérdidas como en los Estados Unidos que sólo las plantas invasivas cuestan anualmente alrededor de 13 mil millones de dólares estadounidenses. Más de 8 millones de hectáreas de bosques son afectadas cada año en China. Australia gasta por año 115 millones de dólares EE.UU. en actividades de cuarentena y ha gastado más de 139 millones de dólares EE.UU. desde 1996 en varios programas de erradicación de las plagas de plantas.