Otra semana, otra mala noticia en la letanía de irresponsabilidad, codicia y corrupción que parecen caracterizar la silvicultura en Asia y el Pacífico. Pero, ¿la situación real es tan mala como normalmente se la presenta?

Si un nuevo estudio de la FAO y el Centro Regional de Formación Forestal Comunitaria para Asia y el Pacífico (RECOFTC) es correcto, las predicciones sobre la inminente extinción de los bosques de la región pueden ser prematuras. En busca de la excelencia: la ejemplar ordenación forestal en Asia y el Pacífico "destruye el mito de que no existe silvicultura positiva en nuestra región... También existen novedosas historias en la región. Sólo que no se han contado".

Un amplio llamado a presentación de candidaturas identificó 172 bosques en 21 países que se consideraron «bien ordenados». Los 28 estudios de caso que aparecen en el libro, elegidos de las candidaturas, abarcan desde los jardines Damar en Indonesia donde la población nativa Krui ha desarrollado una ordenación lucrativa y sostenible de los bosques, pasando por los manglares Can Gio de Viet Nam, rehabilitados después de los herbicidas y bombardeos, hasta los «mínimos efectos» de las operaciones de explotación maderera con uso de helicópteros de «Forever Beech» en Nueva Zelandia.

El resultado es un caleidoscopio de ideas, métodos, inspiración y transpiración que cuenta las historias de las personas dedicadas a crear medios de vida sostenibles mediante la ordenación cuidadosa de sus bosques. "Queríamos mostrar que suceden algunas cosas buenas en los bosques" dice el Subdirector General de la FAO para Asia y el Pacífico, He Changchui. "Hay muchas personas que dedican sus vidas a mejorar la ordenación de los bosques, pero raras veces reciben el reconocimiento que merecen." Sin embargo, He advierte un cambio gradual en el debate acerca de los bosques. "La gente reconoce que los esfuerzos en colaboración son los más constructivos - aquellos donde los gobiernos, los ecologistas, las comunidades y la industria forestal trabajan juntos. He concluye: "Esta es una importante enseñanza que surge del estudio In search for excellence" (En busca de la excelencia).

Una de las cuestiones más notables del nuevo estudio es la que surge de los temas comunes entre los bosques bien ordenados. El fortalecimiento de la seguridad de recursos y los derechos de propiedad, la atención a los medios de subsistencia de los pobladores locales, y el desarrollo de los apropiados marcos y estructuras institucionales o de ordenación quedan identificados específicamente por el análisis como componentes esenciales de una ordenación forestal eficaz, junto con aspectos menos tangibles como el compromiso del consenso social para la ordenación y el desarrollo.

El «Kalibo Mangrove Reforestation project» ejemplifica, en una ordenación forestal eficaz, la importancia de la seguridad de la tenencia y de los derechos de propiedad. Al principio, cuando el proyecto se inició, el bosque sólo existía en la mente de las personas. La zona a cultivar no era más que una ciénaga rasa que dejaba al poblado cercano expuesto a las inundaciones causadas por las altas mareas y tifones. Este caso documenta la formación de una organización de base comunitaria (KASAMA) que eficazmente plantó y mantuvo un manglar. Significó un desafío clave para la comunidad proteger la zona y luego el bosque de los intrusos y de los tentativos de poderosos individuos de expropiar partes de la zona para uso propio. KASAMA y el Departamento para el Medio Ambiente y los Recursos Naturales finalmente firmaron un acuerdo para la ordenación forestal con base comunitaria que otorgó a la comunidad derechos permanentes sobre los manglares y le permitió establecer una exitosa empresa de turismo ecológico que se capitalizó con los bienes de los bosques.

"La unidad demostrada por KAMASA hizo posible reducir al mínimo los accidentes causados por las cortas ilegales en la zona de manglares" dijo el oficial Didi Quimpo. KAMASA ofrece un medio de protección mucho mejor que el que, de otro modo, pudiera brindar el gobierno".
Las novedades en la «Periyar Tiger Reserve» son especialmente interesantes, además de ejemplos innovadores en la generación de medios de subsistencia. Los esfuerzos para apoyar la ordenación de la reserva y de las zonas circundantes específicamente determinan la creación de una variedad de opciones alternativas sobre la subsistencia para evitar la presión sobre la reserva y promover la conservación forestal. La historia corresponde a un grupo de contrabandistas convictos - cuyo medio de vida básico era extraer las cortezas de árboles de canela de la reserva - transformados en administradores de la diversidad biológica. Esta transformación casi mágica determinó la creación de los «Comités de Eco-Desarrollo» que se formaron para establecer y apoyar las empresas relacionadas con el turismo ecológico y los asuntos de la protección forestal. Estos comités fueron tan exitosos que los recolectores de cortezas ahora participan de la vida silvestre organizando excursiones para turistas.

"Nuestro Comité de Eco-Desarrollo nos permite llevar una vida normal", dijo Koshy Joseph, un contrabandista de cortezas convicto, transformado en guía turístico. "Además, le brindamos a las autoridades una considerable ayuda en la protección de la «Periyar Tiger Reserve», porque conocemos cada uno de los rincones de los bosques".

Un estudio de caso de los bosques del sudoeste australiano destaca la importancia crítica de los eficaces marcos institucionales en la ordenación forestal y el desarrollo del consenso social y la confianza en la manera de ordenar los bosques. El estudio de caso describe la extensa reestructuración del Departamento australiano para la conservación y la ordenación de la tierra (CALM) del oeste para asegurar la transparencia y la responsabilidad en la ordenación forestal. Esto demuestra cómo la percepción de una estructura institucional inadecuada puede impedir la formulación y aplicación ordenada de una política forestal y cómo las organizaciones pueden superar tales debilidades por medio de la reestructuración y reforma adecuadas.

"Creo en la democracia, por lo tanto creo que estos cambios fueron acertados" dice Keith Low, un asesor sobre políticas de la Comisión sobre productos forestales del oeste australiano. "Si las operaciones del CALM no fueran transparentes para el público, sería entonces importante reestructurar la organización."


El Oficial forestal superior de la FAO, Patrick Durst, reconoce la probabilidad de que el estudio cause controversia. "No hemos evitado incluir algunos ejemplos conflictivos, y habrá muchas personas que discrepen con esto. La concesión de madera «Diamond Raya» en Indonesia y los bosques australianos en Tasmania y en el sudoeste australiano son puntos claves para la controversia sobre los bosques". Sin embargo, la controversia no anticipa una ordenación forestal ejemplar y estos conflictos ayudan a señalar la importancia abarcadora del desarrollo del consenso social sobre el modo de ordenación de los bosques. El libro afirma que el debate abierto sobre la ordenación forestal es un indicio saludable; una de sus conclusiones es que las percepciones de excelencia normalmente se encuentran en la mirada del espectador.

El Director Ejecutivo de RECOFTC, Yam Malla, destaca la importancia de los aspectos comunes manifestados en los estudios. Afirmó: " Estos elementos comunes son lo esencial del mandato del RECOFTC, de tal modo refuerza nuestro pensamiento de que nuestro enfoque sigue el camino correcto".

En busca de la excelencia: la ordenación forestal ejemplar en Asia y el Pacífico proporciona respuestas a todos aquéllos que han preguntado: ¿Por qué no hacen algo?" Está dedicado a los numerosos profesionales forestales que se ocupan de la ordenación forestal y que son quienes marcan la diferencia.