Los términos «descentralización» y «transferencia de competencias» aparecen con frecuencia en los debates sobre las políticas y las prácticas encaminadas a la consecución de la ordenación forestal sostenible. Existen muchas definiciones diferentes de estos dos términos. Un punto de partida adecuado consiste en definir la descentralización como el traspaso de funciones administrativas desde un lugar central, y la transferencia de competencias como el traspaso de poder desde un lugar central, entendiendo el poder como la capacidad o facultad de contribuir a la adopción de decisiones.

Les termes «décentralisation» et «délégation de pouvoir» apparaissent de plus en plus souvent dans les discussions sur les politiques et les pratiques d'aménagement durable des forêts. Les définitions de ces deux termes foisonnent. On peut commencer par définir la décentralisation comme le déplacement des fonctions administratives du niveau central à un autre niveau, alors que la délégation est le déplacement du pouvoir du niveau central à un autre niveau, le pouvoir étant entendu ici dans le sens de la capacité ou de l'autorité codécisionnelle.

This paper gives an overview of the state of decentralization worldwide and provides some recommendations for practitioners