Establecido en 1991 por la Dirección de Productos Forestales (actualmente Dirección de Productos y Economía Forestales), el Programa "Promoción y desarrollo de productos forestales no madereros (PFNM)" es una de las actividades forestales prioritarias del Departamento de Montes de la FAO. El programa garantiza la coordinación, dentro de la FAO, de los aspectos multidisciplinarios relativos al desarrollo de los PFNM.

Además del Programa sobre los PFNM, otras unidades técnicas de la FAO cubren también actividades relativas al fomento y al desarrollo de los PFNM: por ejemplo; la Unidad de Actividades Forestales Comunitarias; el Programa de comercialización de productos forestales; el Programa sobre el comercio de productos forestales; el Programa de ordenación sostenible de bosques naturales y algunas unidades del Departamento de Agricultura y del Departamento Económico y Social .