Santé des forêts

L'importance des ravageurs et de leurs effets négatifs sur les forêts est souvent sous-estimée. Les invasions de ravageurs peuvent occasionner directement ou indirectement des pertes économiques et écologiques. Les insectes et les maladies peuvent avoir des effets néfastes sur la croissance et la survie des arbres, le rendement et la qualité du bois et des produits non ligneux, l'habitat de la faune sauvage, et les valeurs récréatives, esthétiques et culturelles. Pourtant ils font partie intégrante des forêts. Des espèces de plantes envahissantes peuvent aussi causer des dégâts en concurrençant des essences forestières indigènes ou en les empêchant de se régénérer, menaçant ainsi en particulier la conservation in situ de la diversité biologique forestière. La pollution constitue aussi une menace pour la santé et la vitalité des forêts.

Les insectes et les maladies influencent la santé des forêts naturelles et artificielles, des arbres hors forêt et des autres terres boisées. À l'échelle mondiale, ces écosystèmes sont soumis à des menaces croissantes car les périodes entre les attaques successives diminuent rapidement en raison d'un large éventail de facteurs, y compris le changement climatique et le manque de gestion correcte des forêts et des plantations.

Les mouvements des insectes et des maladies ont été favorisés par la multiplication des voyages aériens à longue distance et la réduction de leur durée, l'intensification du commerce international des produits agricoles et forestiers, et l'échange de matériel génétique végétal. Les ravageurs forestiers introduits peuvent être extrêmement destructifs, comme on l'a vu ces dernières années dans les pays développés aussi bien qu'en développement.

Les activités du programme de protection et de santé des forêts de la FAO visent à assister, conseiller et appuyer les pays et les instituts nationaux à protéger la santé et la vitalité des forêts, des écosystèmes forestiers et des arbres hors forêt, notamment contre les insectes, les maladies et les autres agents biotiques et abiotiques dangereux. La FAO donne des conseils sur les mesures de prévention et la protection intégrée (PI), et sur les actions recommandées servant à minimiser les risques de transfert transfrontière. Elle offre une assistance aux pays non seulement en réponse à des attaques de ravageurs ou à des situations d'urgence, mais aussi en établissant des stratégies à long terme de prévention et de protection des forêts.

On trouvera des informations sur les organismes génétiquement modifiés (OGM) et l'introduction de nouveaux génotypes sur le site Biosecurity in forestry Web site.