Aménagement des mangroves
Les mangroves
Les mangroves sont les formations végétales côtières typiques des littoraux abrités des zones tropicales et sub-tropicales. Elles sont été qualifiées selon le cas de terres boisées côtières, forêts maremmes ou forêts de mangrove.
D'une manière générale, les mangroves sont des arbres et des arbustes qui poussent en-dessous du niveau qu'atteint la mer aux marées hautes de printemps. Les systèmes radiculaires sont de ce fait régulièrement inondés d'eau saline, parfois diluée par les ruissellements d'eau douce de surface, mais les mangroves ne sont recouvertes par les crues qu'une ou deux fois par an.
Les mangroves ont besoin des eaux de la terre et des marées pour se nourrir, et de sols côtiers et des dépôts de limon provenant de l'érosion des terres d'amont, sur lesquels prendre appui pour s'établir. Les marées nourrissent la forêt et les sédiments riches en minéraux charriés par les fleuves enrichissent le marécage. Ainsi, les mangroves doivent leur forme et leur nature à des influences aussi bien marines que terrestres.
Les mangroves, qui sont les écosystèmes terrestres les plus productifs, sont aussi une ressource naturelle renouvelable. Toutefois, les mangroves du monde sont menacées de toutes parts. Leur habitat est détruit par la construction de barrages, le détournement des rivières, le développement extensif de l'agriculture et de l'aquaculture dans la zone intercotidale qui finit généralement par s'assécher. D'importantes aires sont transformées en rizières, aménagées pour la pisciculture ou la crevetticulture, ou consacrées à l'établissement d'industries et à diverses utilisations autres que la production de bois. Dans certaines régions d'Asie, les mangroves abritent des milliers de familles. Les zones de mangrove sont aussi surexploitées pour le bois de feu et le charbon de bois. Dans les zones surpeuplées et fortement déficitaires en bois de feu, on récolte même les petites branches et les jeunes pousses essentiellement comme combustible domestique.
La disparition des mangroves suscite de graves préoccupations dans de nombreux pays en développement, tant au plan environnemental qu'économique. En effet, à l'interface entre la mer et la terre, les mangroves jouent un rôle fondamental en modérant les crues des moussons et en protégeant les côtes. Dans le même temps, leur production primaire fait vivre de nombreuses espèces d'animaux et d'oiseaux sauvages et alimente des pêcheries estuarines et côtières. La dégradation et l'épuisement continus de cette ressource vitale n'auront donc pas pour seul effet de réduire la production terrestre et aquatique et les habitats de la faune et de la flore sauvage; la stabilité écologique des forêts côtières qui fournissent une protection aux cultures agricoles et aux villages de l'intérieur des terres sera gravement compromise, ce qui est encore plus inquiétant.
Extrait de
FAO. 1994.
Mangrove forest management guidelines.
FAO Forestry Paper No. 117. Rome.