Le principal objectif du Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA) de la FAO est d'aider les pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV) à:

- améliorer la sécurité alimentaire nationale à travers l'accroissement de la productivité et de la production alimentaires sur une base durable;

- réduire la variabilité de la production agricole d'une année à l'autre;

- faciliter l'accès à la nourriture pour les populations.

Le PSSA est un programme multidisciplinaire qui met l'accent sur la satisfaction des besoins des populations en augmentant les revenus des agriculteurs, en créant des emplois en milieu rural, en développant l'équité sociale et en incitant à une prise en compte du rôle des femmes.

Le PSSA a été lancé en 1994. Aujourd'hui, 68 pays en développement sont couverts par ses activités.

Le PSSA permet aux différents pays d'appliquer leurs propres stratégies et d'allonger la durée de vie des populations rurales en augmentant la production des petits agriculteurs, à travers une maîtrise de l'eau à petite échelle et à faible coût et à des technologies d'irrigation et des systèmes de cultures améliorées. En plus, il permet d'intensifier la production et d'assurer une diversification de la production animale comme la volaille, les moutons, les chèvres, les cochons et aussi la pêche artisanale et l'aquaculture.

Le Programme spécial s'appuie sur les principes suivants: la participation des agriculteurs à toutes les phases d'application du Programme, une approche participative et multidisciplinaire, la réduction de la pauvreté, la priorité aux petits agriculteurs, la durabilité en matière d'économie et d'environnement et la prise en compte du rôle des femmes.

Le PSSA devrait contribuer dans une large mesure à la mise en oeuvre du Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation dans tous les PFRDV au niveau à la fois des individus, des ménages et des pays.

L'expérience sur le terrain permet au Programme d'avoir des indications utiles pour encourager les ajustements politiques nécessaires et créer un environnement propice à l'investissement agricole.

La Coopération Sud-Sud est un projet très important dans le cadre du PSSA. Elle permet aux pays de bénéficier de l'expérience et expertise d'autres pays en développement plus avancés. Ceci est réalisé grâce au travail des experts qui se déplacent deux ou trois ans dans le pays bénéficiaire pour fournir une assistance à l'application du PSSA. Ces experts travaillent directement avec les agriculteurs dans les communautés rurales concernées par le PSSA.

Au mois d'avril 2002, 26 accords de Coopération Sud-Sud avaient été signés.