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Des millions d’êtres humains dans le monde entier sont
tributaires des forêts comme source de médicaments,
de matériaux de construction, de combustible, de revenus
– et de nourriture. D’après les estimations de
la FAO, environ 500 millions de personnes vivent dans ou aux
abords des forêts, et dans certains cas, celles-ci constituent
leur principale source de nourriture. Mais presque partout, les
forêts servent régulièrement de complément
à l’alimentation humaine.
Dans de nombreux pays en développement, les aliments de la
forêt représentent un filet de sécurité
primordial, aidant les communautés à joindre les deux
bouts entre deux campagnes agricoles, en cas de perte de récolte
ou durant les périodes de sécheresse, de famine ou
de conflit social. Dans certaines zones, les forêts soutiennent
l’élevage en offrant du fourrage aux animaux, tandis
que dans d’autres – par exemple, les marais de mangrove
côtiers – elles aident les pêches locales.
Mais en dehors de ces contributions directes à la sécurité
alimentaire, les fonctions environnementales des forêts jouent
un rôle déterminant pour la production agricole durable:
les forêts et les terres boisées aident à filtrer
et à maintenir l’approvisionnement en eau, protègent
les sols de l’érosion et les terres de la dégradation,
servent de modérateur du climat et freinent le réchauffement
de la planète en éliminant le dioxyde de carbone de
l’atmosphère.
Les forêts sont également de riches réservoirs
de diversité biologique et offrent à de nombreuses
populations pauvres du combustible pour la cuisine et le chauffage,
tandis que les emplois qu’offrent la forêt donnent à
beaucoup d’autres une source de revenus en espèces.
"La survie des forêts constitue réellement une
garantie pour la survie de l’humanité", affirme
El-Hadji Sène, Directeur de la Division des ressources forestières
de la FAO. "Elles fournissent une immense variété
de produits et services et remplissent de multiples fonctions."
Au Congrès forestier mondial qui se tiendra à Québec
(Canada) du 21 au 28 septembre, la FAO mettra l’accent
sur ces liens multiples et sur le rôle essentiel que les forêts
jouent dans la conservation d’autres ressources fondamentales,
comme l’eau et les sols.
Québec, un rendez-vous important
Selon M. Sène, la réunion constitue un pas important
vers ce qu’il décrit comme la voie de l’aménagement
durable des forêts. "Le congrès rassemble des
forestiers du monde entier pour trouver des moyens d’exploiter
les produits, biens et services que les forêts offrent, sans
porter atteinte aux forêts – en bref, comment appliquer
aux forêts l’idée de la mise en valeur durable",
dit-il.
Depuis 1947, la FAO joue un rôle pilote dans le parrainage
et l’organisation de la manifestation, convoquée tous
les six ans pour réunir des partenaires du monde entier afin
d’examiner tout un éventail de questions. Plus de 3 000 personnes
sont attendues cette année.
Mais la FAO s’investit aussi activement dans les discussions
et les échanges de connaissances qui ont lieu durant la manifestation.
Cette année, des experts de l’Organisation parleront
de sujets tels que l’évaluation des ressources forestières,
les pratiques d’aménagement durable, le changement climatique,
la déforestation, la gestion des feux de forêt, la
réduction de la pauvreté en forêt et les débouchés
commerciaux pour les produits forestiers non ligneux.
Un parcours en collaboration
La participation de la FAO au Congrès forestier mondial vient
étayer son intervention dans d’autres instances internationales
sur les politiques forestières.
Compte tenu des réalisations de la FAO dans le secteur forestier,
en 1992 la Conférence des Nations Unies sur l’environnement
et le développement a invité l’Organisation à
jouer un rôle pilote dans la coordination de l’action
internationale pour la lutte contre la déforestation. En
cette qualité, au cours des dix dernières années,
la FAO a collaboré avec de multiples partenaires – appartenant
ou non au système des Nations Unies – y compris pour
le soutien d’autres mécanismes multilatéraux
s’occupant de questions de foresterie mondiale. Citons le Groupe
intergouvernemental sur les forêts, le Forum intergouvernemental
sur les forêts, le Forum des Nations Unies sur les forêts
et le Partenariat sur les forêts, qui coordonne les apports
des organismes internationaux sous la présidence de la FAO.
"Nous nous occupons également de la mise en oeuvre d’autres
mécanismes et conventions portant sur les forêts, en
particulier les premières Conventions de Rio", précise
M. Sène.
Ce nouveau cadre international de coopération renforcée
a déjà abouti à des résultats tangibles,
constate la FAO dans la Situation des forêts du monde 2003:
– plus de 100 pays ont révisé leurs politiques
forestières et mis au point des programmes forestiers nationaux,
en tenant compte de la nécessité d’une plus vaste
participation de différents partenaires;
– 150 pays participent aux efforts internationaux de mise en
place de critères et indicateurs d’aménagement
durable des forêts;
– les zones soumises à des plans officiels de gestion
forestière sont passées à 88 pour cent
dans les pays développés et à environ 6 pour
cent dans les pays en développement;
– 10 pour cent des forêts de la planète font désormais
partie d’aires forestières protégées;
– la participation des communautés locales à
la planification et à la gestion forestières est en
augmentation.
Travailler pour l’avenir de la foresterie
Les forêts et la foresterie font partie du mandat de la FAO
depuis la création de l’Organisation en 1945. Aujourd’hui,
le Département des forêts de la FAO poursuit ses travaux
sur une vaste gamme de thèmes importants, comme la foresterie
communautaire et la réduction de la pauvreté, la dégradation
des forêts et la déforestation, l’aménagement
durable des forêts, la conservation et la biodiversité,
la gestion des feux de forêt et le lien entre forêts
et changement climatique.
Un nouveau domaine important concerne la collaboration de la FAO
avec les pays et les associations régionales du monde entier
pour élaborer une série commune de critères
et indicateurs d’aménagement durable des forêts.
"Il s’agit", explique M. Sène, "d’utiliser
ces indicateurs comme base pour de meilleures pratiques, éléments
fondamentaux qui orientent le praticien vers l’aménagement
durable des forêts".
Pour tout complément d’information sur les travaux
du Département des forêts de la FAO et les messages
que la FAO entend lancer au Congrès forestier mondial, consultez
les liens à droite de l’article.
Septembre 2003
Pour tout complément d’information, contacter
George Kourous
Chargé d'information, FAO
george.kourous@fao.org
+39 06 570 53168
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