WASHINGTON, 11 novembre 2002 -- L'augmentation de la production agricole ne suffit pas à lutter contre la faim dans les pays en développement, a déclaré ce matin le Directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), M. Jacques Diouf. Il faut également créer des opportunités d'emplois rémunérateurs et un meilleur accès aux marchés pour les produits agricoles, a-t-il affirmé.

M. Diouf s'est adressé aux ministres d'Etat, aux directeurs des organisations régionales et aux experts réunis dans une réunion sur les Initiatives régionales pour la Sécurité alimentaire et le Développement rural en Amérique Latine et dans les Caraïbes, réunion de deux jours, organisée conjointement par la FAO et la Banque Interaméricaine de Développement.

"Les dirigeants mondiaux se sont engagés au Sommet Mondial de l'Alimentation de 1996 à éradiquer la faim dans tous les pays et à réduire de moitié le nombre de personnes sous-alimentées dans le monde d'ici 2015", a-t-il indiqué. "Nous en sommes encore loin avec aujourd'hui plus de 840 millions d'êtres humains victimes de la faim", a-t-il fait remarquer.

"En Amérique latine et aux Caraïbes, il y a 211 millions de pauvres - soit un accroissement de 11 millions depuis 1990, dont 89 millions sont considérés comme très pauvres. Sur ce total, 77 millions vivent en milieu rural, représentant 64 pour cent du total des populations rurales, parmi lesquelles 54 millions de personnes sont extrêmement pauvres", a déclaré M. Diouf.

Plus de 50 pour cent des agriculteurs de la région sont pauvres, et la moitié d'entre eux ne peuvent même pas satisfaire leurs besoins alimentaires de base avec leurs niveaux actuels de revenus, a indiqué le Directeur général de la FAO.

La sécurité alimentaire est une priorité fondamentale. Pour élever le niveau de vie en Amérique latine et aux Caraïbes, il faut améliorer la productivité agricole, garantir à tous un accès équitable à la nourriture et résoudre les problèmes qui entravent l'accès aux marchés, selon M. Diouf.

Le Directeur général de la FAO a indiqué que l'objectif central de la réunion est d'examiner les initiatives sous-régionales pour la sécurité alimentaire et le développement rural en Amérique latine et aux Caraïbes et s'assurer qu'elles reçoivent une assistance technique et financière.

"Le commerce de produits agricoles et un système d'échange multilatéral, réglementé par des accords, sont des instruments essentiels pour la promotion du développement agricole et rural, la sécurité alimentaire et la lutte contre la faim et la pauvreté", a affirmé M. Diouf.