ROME/KABOUL, 18 novembre 2002 -- L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) distribue actuellement quelques 3 700 tonnes de semences de blé et 7 000 tonnes de fertilisants à un demi million de personnes dans toutes les provinces d'Afghanistan.

Les semences sont distribuées aux familles rurales sévèrement touchées par le conflit et plus de trois années de sécheresse, a déclaré la FAO dans un communiqué publié aujourd'hui. La distribution est prise en charge par 26 organisations non gouvernementales locales et internationales.

Toutes les semences ont été achetées à des producteurs locaux participant au Programme de Multiplication des Semences de la FAO. La FAO a conclu un contrat l'an dernier avec plusieurs centaines d'agriculteurs pour multiplier des semences de blé de qualité supérieure adaptées aux cultures irriguées et non irriguées.

"Fournir des semences directement d'agriculteurs à agriculteurs renforce la production locale de semences de qualité et favorise l'adoption de nouvelles variétés," selon Anne M. Bauer, directrice de la division des Opérations d'urgence et de la Réhabilitation de la FAO.

"Les semences sont de la meilleure qualité disponible en Afghanistan. Les semences améliorées sont sélectionnées et adaptées aux conditions afghanes, elles ne nécessitent pas de grandes quantités de fertilisants ou de pesticides. Les variétés améliorées sont connues par l'agriculteur afghan moyen et sont plus résistantes aux maladies," a ajouté Mme Bauer.

Quelques 80 000 familles ont reçu des kits de semences

Des kits de semences et de fertilisants ont été distribués à environ 80 000 familles rurales qui ne peuvent pas s'acheter de moyens de production agricole. "Le kit ne résoudra pas leurs problèmes mais c'est une contribution importante pour les aider à produire à nouveau avec des variétés à haut rendement. Ce sera une première étape pour produire des aliments pour leurs propres besoins ou pour la vente," a dit Mme Bauer. "Cela les aidera à briser le cercle vicieux de l'endettement et de la pauvreté."

La FAO estime que la culture des semences distribuées produira environ 120 000 tonnes de blé. Les bénéficiaires devront rembourser les kits en argent ou en nature (avec du blé). Les communautés utiliseront l'argent pour rembourser des projets de développement.

L'opération a été financée par l'Allemagne, l'Italie, le Koweït, la Norvège, la Suisse et le Programme des Nations Unies pour le Développement avec environ 4,5 millions de dollars E.U.

"Nous ne devons pas oublier néanmoins que cette distribution ne couvre qu'une petite partie des besoins réels. Les besoins totaux pour des semences de qualité sont estimés à environ 250 000 tonnes par saison. 15 000 tonnes de semences ont été produites cette année. Le secteur de production des semences est capable de produire beaucoup plus," a fait remarquer Mme Bauer.

"Si nous voulons aider les agriculteurs à sortir de leur pauvreté et produire plus de nourriture, nous devons accroître notre aide, étendre le programme de multiplication des semences et améliorer la commercialisation et le conditionnement des semences. Actuellement, la commercialisation des semences est inexistante. Notre objectif est la multiplication durable des semences et la préparation de la transition vers la privatisation et la commercialisation. Nous avons besoin du soutien des donateurs pour couvrir ces activités," a conclut Mme Bauer.