NICOSIE/ROME, 24 mai 2002 -- Les ministres et hauts responsables de l'agriculture de 43 pays d'Europe membres de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et un Représentant de la Communauté européenne doivent se réunir à Nicosie, Chypre, du 29 au 31 mai 2002 pour examiner l'état de l'agriculture et de la sécurité alimentaire de la région.

Cette 23e session de la Conférence régionale de la FAO pour l'Europe se tiendra à Nicosie, à l'invitation du Gouvernement de la République de Chypre. Outre l'examen de la situation alimentaire et agricole, elle préconisera des mesures à mettre en œuvre pour renforcer la lutte contre la faim et la sous-alimentation dans certaines parties de l'Europe.

La cérémonie d'ouverture, qui se déroulera en présence du Président de la République de Chypre et du Directeur général de la FAO, aura lieu le mercredi 29 mai à 10 heures à l'hôtel Forum de Nicosie. La préparation du Sommet Mondial de l'Alimentation: cinq ans après, qui se tiendra au siège de la FAO, à Rome, du 10 au 13 juin 2002, fait partie de l'ordre du jour de la Conférence régionale. Deux autres thèmes d'importance pour la région seront également abordés : - la sécurité sanitaire et la qualité des aliments : l'examen se fera sur la base du rapport technique issu de la Conférence paneuropéenne qui s'est tenue à Budapest en février dernier ; - et la lutte contre la désertification et la prévention de la dégradation des sols, sujet préparé par la Commission européenne pour l'agriculture de la FAO lors de sa réunion en mars dernier.

Sur un total de 9,5 millions de personnes sous-alimentées dans les pays européens à économie en transition membres de la FAO, près de 60 pour cent sont concentrées dans quatre pays : l'Azerbaïdjan, l'Arménie, la Géorgie et la République de Moldova. Un tiers des individus sous-alimentés vivent dans les pays balkaniques. L'insécurité alimentaire dans cette partie de l'Europe est due à plusieurs causes notamment les conflits armés, la pauvreté, les catastrophes naturelles, les difficultés à garantir la sécurité sanitaire des denrées alimentaires et l'effondrement des systèmes de protection sociale.

La Conférence régionale de la FAO sera précédée d'un forum des ONG où se retrouveront des syndicats agricoles, des associations de consommateurs, des organisations de protection de l'environnement et des coordinations de solidarité internationale. Ce forum aura lieu les 26 et 27 mai 2002 à l'hôtel Forum et portera sur les mêmes thèmes que le programme de la Conférence.