ROME, 29 juillet 2002 -- En dépit de meilleurs résultats de la deuxième campagne de cette année, la République démocratique populaire de Corée a un besoin pressant de nouvelles promesses d'assistance extérieure pour l'aider à combler le déficit vivrier qui menace des millions de citoyens vulnérables d'ici aux récoltes principales de septembre/octobre, ont déclaré aujourd'hui l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM) dans un rapport conjoint.

"Il faut accroître les livraisons d'aide alimentaire pour éviter aux catégories les plus pauvres de la population de grandes souffrances au cours des prochains mois", ont mis en garde les deux organismes basés à Rome. "Le filet de sécurité constitué par l'aide alimentaire ciblée ne peut être ôté à l'heure actuelle sans provoquer une aggravation de la malnutrition".

La République démocratique populaire de Corée souffre de pénuries alimentaires généralisées depuis de nombreuses années, les catastrophes naturelles (inondations et sécheresse) aggravant les effets négatifs du manque de terres cultivables et d'intrants agricoles, de l'appauvrissement des sols, des difficultés économiques considérables et des disfonctionnements des infrastructures .

Grâce à l'amélioration des rendements due aux conditions météorologiques relativement favorables, la production de blé d'hiver/printemps, d'orge et de pommes de terre a atteint 441 000 tonnes d'équivalent céréales, deux fois et demie le résultat de l'an dernier de 172 000 tonnes causé par la sécheresse, et supérieur de 34 pour cent à la moyenne des quatre années précédentes de
328 000 tonnes, annonce le rapport.

En conséquence, durant la campagne de commercialisation 2001/02 (novembre-octobre), la FAO et le PAM prévoient une production intérieure totale de 3,66 millions de tonnes d'équivalent céréales, soit 42 pour cent de plus que le résultat estimé en 2000/01 de 2,57 millions de tonnes. Les rations livrées à plus de 15 millions de consommateurs non agricoles par le système public de distribution du gouvernement ont augmenté de 48 pour cent cette année, s'établissant à 292 grammes par personne et par jour, et la nourriture disponible sur les marchés a augmenté dans la plupart des régions.

Néanmoins, compte tenu d'une production nettement inférieure aux besoins de consommation minimaux, une capacité d'importations commerciales limitée et l'arrivée tardive des promesses de contributions de la communauté internationale, la RDPC connaîtra un déficit vivrier de 382 000 tonnes pour la période juillet-octobre, selon le rapport conjoint.

Le rapport s'inquiète des "importantes disparités dans l'accès à la nourriture, les plus touchées étant les populations urbaines en général, les habitants des zones à déficit vivrier du nord et du nord-est, et certains groupes particulièrement vulnérables, tels les enfants, les femmes enceintes et allaitantes et les personnes âgées".

Le rapport note que ces disparités ont été aggravées par le recul des contributions d'aide alimentaire. "En mai, le PAM n'a pu entamer les distributions de la période de soudure aux personnes âgées et a été forcé de réduire les distributions aux élèves de l'enseignement secondaire et aux travailleurs sociaux des institutions des six provinces les plus touchées par l'insécurité alimentaire", ce qui a touché, au total, plus d'un million de personnes sur les 6,4 millions de bénéficiaires du PAM.

"De nouvelles réductions du programme seront inévitables si des mesures d'urgence ne sont pas prises au sein de la communauté de donateurs pour mobiliser des ressources supplémentaires". Le PAM, qui aide ceux qui ne peuvent satisfaire leurs besoins alimentaires de base, a besoin de contributions supplémentaires de 127 518 tonnes pour pouvoir exécuter son programme pour le reste de l'année civile.

Le rapport FAO/PAM souligne que les basses températures et les disponibilités d'eau insuffisantes pourraient avoir nui aux cultures principales de riz et de maïs, et que la taille de ces récoltes dépendrait en grande partie de la quantité de pluies qui tomberait en juillet-août, la période de précipitations maximales.

Un système d'irrigation en mauvais état et une pénurie d'engrais constituent des obstacles majeurs à l'accroissement de la production, note le rapport. "Les perspectives au-delà de cette saison demeurent défavorables, compte tenu du manque d'intrants essentiels et de la détérioration continue des machines agricoles".

Le rapport souligne que le gouvernement avait décidé d'abolir le système de distribution de l'Etat et d'introduire des changements dans les structures de prix et de salaires. "Le système des Nations Unies en République démocratique populaire de Corée est en train de recueillir des informations sur l'étendue de ces changements et d'analyser leur impact potentiel".