ROME, 5 septembre 2002 -- Le Cameroun et l'Egypte viennent de signer le Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture, un accord juridiquement contraignant qui couvre l'ensemble des ressources génétiques des plantes utilisées en alimentation et agriculture.

Le Traité a été signé hier par l'Ambassadeur de la République du Cameroun, M. Michael Tabong Kima, au siège de la FAO à Rome. La semaine dernière, l'Ambassadeur d'Egypte, M. Nehad Ibrahim Abdel-Latif, a signé ce même Traité qui constitue, a-t-il affirmé, un accord agricole essentiel pour les générations présentes et futures.

Depuis son adoption par la Conférence de la FAO en novembre dernier, 58 Etats et la Communauté européenne ont signé le Traité et huit pays l'ont également ratifié. Il entrera en vigueur dès sa ratification par 40 Etats. La FAO s'attend à ce que d'autres pays signent ou ratifient le texte d'ici la tenue à Rome de la prochaine session de la Commission intergouvernementale de la FAO sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture (9-11 octobre 2002). La Commission agit en tant que Comité intérimaire pour le Traité.

Cet accord international vise à la conservation des ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture, leur utilisation durable et le partage juste et équitable des avantages qui en résultent, y compris ceux dérivant de leur utilisation commerciale.

Les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture sont essentielles pour le développement agricole durable et la sécurité alimentaire. On estime que 10 000 espèces ont été utilisées par l'homme pour l'alimentation et l'agriculture. Toutefois, 150 espèces végétales seulement constituent le régime alimentaire de la majorité de la population mondiale.

« En dépit de leur importance vitale pour la survie du genre humain, les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture s'érodent à un rythme alarmant. Mais grâce au Traité, les avantages qui en dérivent seront partagés incitant ainsi à la poursuite de la conservation et du développement de ces ressources », a souligné M. José Esquinas-Alcázar, Secrétaire de la Commission de la FAO pour les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture.