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6 octobre 2003, Rome -- Plus de 430
000 agriculteurs des montagnes de l'Hazarajat, une des
régions les plus pauvres d'Afghanistan, vont bénéficier
d'une assistance technique grâce à un important programme
de développement d'une durée de quatre ans, annonce la FAO
dans un communiqué.
Le Royaume Uni
financera ce projet à hauteur de 6 millions de dollars afin de
développer les moyens d'existence durable des agriculteurs
de l'Hazarajat oriental.
L'objectif est de réduire la faim et la
malnutrition dans cette région, d'améliorer la production
agricole, de générer des revenus et de mettre sur pied ou de
renforcer les institutions au niveau des communautés, du
district et de la province.
Lutte
pour la survie
L'Hazarajat
oriental s'étend sur les montagnes au nord-ouest et à
l'est de Kaboul. Il comprend toute la province du Bamiyan
et les hauts plateaux de Wardak, Ghazni, Uruzgan et Ghor.
La population vit entre 2000 et 3200 mètres
d'altitude avec des pâturages d'été et des terrains de
parcours s'étendant à plus de 4000 mètres. A cet endroit,
la lutte pour la survie est permanente.
Les Hazaras sont l'une des ethnies
d'Afghanistan qui représente environ 9 pour cent de la
population. Depuis des siècles, ils ont souffert d'abandon
et de discrimination, en plus des ravages des troubles civils
et, plus récemment, d'une grave sécheresse. Plus de 80
pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
L'Hazarajat oriental n'est pas
traditionnellement une zone de culture du pavot. Mais l'on
constate que cette culture commence à se développer, tout
particulièrement dans les vallées en contrebas. Attirés par les
prix élevés et l'éradication de cette culture dans les
zones les plus visibles de Helmand et Kandahar, les trafiquants
d'opium sont en train d'étendre leur influence dans
les régions montagneuses isolées. L'Hazarajat fournit
également de la main-d'œuvre pour la récolte du
pavot ailleurs.
Le développement de moyens
d'existence alternatifs vise à freiner l'expansion du
marché de la drogue, selon Serge Verniau, représentant de la FAO
en Afghanistan.
Améliorer les
conditions de vie
La population
de l'Hazarajat est presque exclusivement dépendante de
l'agriculture pour assurer sa survie. Les conditions de vie
pourraient être significativement améliorées par de meilleures
productions agricoles et animales.
Des
variétés de blé aux rendements plus élevés et résistant aux
maladies ainsi que des pommes de terres, légumes secs, fruits et
noix pourraient être introduits.
La
production de cultures de rente comme la pomme de terre et les
légumes ainsi que le développement de méthodes de conservation
et de stockage des denrées périssables pourraient améliorer le
bien être de ces populations, selon la FAO.
Les routes rurales auraient besoin d'être
améliorées afin que les paysans puissent se rendre aux marchés
et que leurs coûts de transport soient réduits. En hiver, les
cols et autres voies de passage sont bloqués par la neige et au
printemps la neige fondue, la pluie et la boue rendent la
plupart des routes de montagne impraticables.
Reproduire les succès
« L'objectif principal du projet FAO/Royaume Uni
est d'aider les communautés locales à développer leurs
compétences afin de résoudre eux-mêmes leurs propres problèmes
», a précisé Serge Verniau.
Cela
pourrait surtout se concrétiser à travers des groupements
d'agriculteurs. L'éducation et la formation de groupes
de fermiers seront le meilleur moyen de développer les
ressources humaines des communautés rurales afin qu'elles
puissent faire des choix en toute connaissance de cause.
Des groupements de fermiers ont travaillé
avec succès en Afghanistan, tout particulièrement dans des
programmes de la FAO sur la production de semences et
l'élevage de volailles par les femmes.
La FAO va reproduire cette expérience positive dans la
région de l'Hazarajat oriental.
Certaines activités seront dirigées par les femmes.
Celles-ci ont un statut très difficile avec un accès limité à
l'éducation et un très fort pourcentage d'illettrisme
(jusqu'à 95%). Elles sont chargées des plus lourdes tâches
comme la récolte d'eau, de fourrage ou de bois de
chauffage.
Ce projet encouragera des
collaborations locales entre des familles d'agriculteurs,
des responsables de l'administration locale, des ONG, le
secteur privé et, tout particulièrement, les prestataires
d'intrants agricoles, de transport et de marketing.
En Afghanistan, la FAO est devenue le
protagoniste principal de l'aide apportée aux agriculteurs
par l'intermédiaire de projets de multiplication de
semences, de production animalière et de soins de santé
vétérinaire, de production de lait et de projets de marketing.
Citons également la rénovation des systèmes d'irrigation.
Plusieurs centaines de milliers
d'agriculteurs ont bénéficié de ces projets. Par exemple,
au cours de ces 10 dernières années, la FAO a contribué à
rétablir la production nationale de semences qui est passée de
300 tonnes à plus de 10 000 tonnes par an.
Contact:
Erwin Northoff
Chargé d'information de la FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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