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31 octobre
2003, Nations Unies, New York --
Les
Nations Unies ont aujourd'hui lancé une opération
internationale d'envergure visant à encourager la
production de riz dans le monde.
En
proclamant 2004 Année internationale du riz, le Directeur
général de la FAO, M. Jacques Diouf, déclare que le riz est
"l'aliment de base pour plus de la moitié de la
population mondiale" mais il avertit que "sa
production subit de sérieuses contraintes".
M. Diouf souligne à cet égard que la
population mondiale continue de croître alors que les ressources
en terre et en eau pour la production de riz diminuent.
"Alors que la Révolution verte des
années 70 avait grandement allégé le poids de la famine dans
certaines parties du monde, ses gains s'amenuisent
aujourd'hui ", selon M. Diouf.
Les chiffres de la FAO montrent que d'ici 2030,
la demande totale de riz sera supérieure de 38 % aux montants
annuels produits entre 1997 et 1999. Le riz est la source
alimentaire qui s'accroît le plus rapidement en Afrique et
a une influence très importante sur la nutrition humaine et la
sécurité alimentaire partout dans le monde.
Des systèmes durables de riziculture peuvent
contribuer à éradiquer la faim dans le monde et à réaliser les
objectifs du Millénaire des Nations Unies. "Près
d'un milliard de foyers en Asie, Afrique et Amérique
dépendent de la riziculture. Elle représente leur principale
source de travail et de vie", fait observer M. Diouf
aux délégués des Nations Unies. "Les quatre-cinquième
environ du riz mondial sont produits par de petits agriculteurs
et consommés localement. La riziculture entretient une grande
variété de plantes et d'animaux, qui complètent les régimes
alimentaires des ruraux ainsi que leurs revenus. Le riz est
ainsi en première ligne dans le combat contre la faim et la
pauvreté dans le monde".
M. Diouf
fait valoir que la production et la consommation de riz sont le
pivot de plusieurs cultures dans le monde. Qualifiant le riz de
"symbole de l'identité culturelle et de
l'unité mondiale", il indique que ce dernier
façonne les pratiques religieuses, les festivals, les coutumes,
la gastronomie et les célébrations. D'où la décision des
Nations Unies, pour la première fois, de dédier une année à
cette culture. La FAO dirigera une grande campagne sous le thème
Le riz c'est la vie, qui impliquera de nombreuses
organisations agricoles internationales.
Cette campagne a été initiée par une proposition faite
l'an dernier par 44 pays membres de Nations Unies,
invoquant une "crise imminente" de la
riziculture. Depuis le début des années 90, les scientifiques
tirent la sonnette d'alarme, s'inquiétant que la
croissance des rendements des rizières diminuait et était
inférieure à la croissance démographique.
L'accélération rapide de la riziculture dans les
trois dernières décennies a été une des premières causes
d'amélioration de la sécurité alimentaire mondiale.
Néanmoins, parmi les 840 millions de personnes souffrant de
sous-alimentation chronique, plus de cinquante pour cent vivent
dans des zones où la riziculture fournit nourriture, emplois et
revenus.
"Il est
temps", selon M. Diouf, "pour la communauté
internationale, de travailler à l'accroissement de la
riziculture durable, ce qui profitera aux agriculteurs, aux
femmes, aux enfants et tout particulièrement aux pauvres. Des
initiatives mondiales ont été lancées visant à promouvoir le
développement agricole durable dans de nombreux pays. Je vois
l'Année internationale du riz comme une grande chance, pour
la communauté internationale, d'appliquer ces
initiatives."
"L'Année du riz sera un catalyseur pour
les programmes impulsés par les pays à travers le
monde", annonce le Directeur général de la FAO.
"Nous voulons engager toutes les parties prenantes, des
paysans aux instituts scientifiques qui ont cartographié le
génome du riz, dans la mission d'accroître la riziculture
d'une façon durable et équitable. Plusieurs Etats membres
ont déjà formé descomités nationaux pour l'Année
internationale du riz et ils agiront comme un lien dynamique
entre notre vision internationale et les réalités pratiques de
la vie des populations locales."
Cette stratégie a été fructueuse dans le passé, selon
la FAO. Juste après la seconde guerre mondiale, la croissance
rapide de la population couplée avec une production ralentie de
riz a amené les experts à prédire une famine en Asie. La FAO a
pris l'initiative de déclarer 1966 Année du riz. Plusieurs
pays ont pris des mesures pour améliorer la production, la
commercialisation, la meunerie et la nutrition. Des conférences
ont été organisées et la recherche scientifique stimulée.
De même, la campagne de 2004 cherchera à
encourager la une recherche et l'application accrues des
méthodologies améliorées. Un concours scientifique aura lieu,
ainsi que des conférences internationales et
régionales.
Contact:
Michael Hage
Chargé d'information
Bureau de liaison FAO pour l'Amérique du Nord
michael.hage@fao.org
(+1) 202
468-8800
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