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22 décembre 2003,
Rome -- La majeure partie des réserves de semences du
Libéria ont été détruites par 14 années de guerre civile et
doivent être reconstituées d'urgence, selon la FAO.
De récentes évaluations indiquent que trois
agriculteurs sur quatre n'ont pas accès aux semences de riz
pour la saison 2004. La FAO a lancé un appel de deux millions de
dollars afin de fournir 700 tonnes de semences de riz à 70 000
familles rurales.
"Deux millions
de dollars, ce n'est pas cher payé pour assurer qu'un
demi million de Libériens n'iront pas se coucher le ventre
vide ou, au mieux, ne seront pas dépendants de l'aide
alimentaire l'an prochain", a déclaré Subraman
Thirugnanasambanthar, Représentant de la FAO au Libéria.
"Stimuler la production agricole
est beaucoup plus fructueux et durable sur le long terme que
fournir de l'aide alimentaire au même nombre de
personnes", a-t-il indiqué.
"Nous pouvons éviter une situation
potentiellement dangereuse si les agriculteurs des zones stables
reçoivent des semences de riz à temps pour assurer leur propre
sécurité alimentaire et accroître la production
rizicole."
Après 14 années de
guerre civile, le système et l'infrastructure agricoles du
Libéria ont été sérieusement endommagés et la malnutrition est
largement répandue, particulièrement chez les enfants.
Une petite chance à
saisir
Avec la plupart des
réserves de grains du pays pratiquement épuisées du fait
d'une guerre prolongée qui n'a pris fin qu'en
août 2003, la FAO envisage d'ajouter, à l'achat de
semences de riz locales, des variétés adéquates trouvées dans la
région.
La saison d'ensemencement du
riz commence en avril et se poursuit jusqu'en juin, bien
que le défrichement et la préparation de la terre débutent dès
décembre. Les semences doivent être achetées et distribuées
entre janvier et avril 2004, à temps pour l'ensemencement.
Deux principales cultures de base
alimentent les Libériens: le riz et le manioc. Si le riz est la
culture favorite, le manioc est également très consommé, surtout
lorsque l'approvisionnement en riz est faible, juste avant
la récolte, lorsque les réserves sont épuisées.
Environ 10 000 familles agricoles, déplacées pendant
la guerre et regagnant leur foyer et 60 000 familles agricoles
résidentes seront en mesure de préparer les exploitations à
temps pour la prochaine saison d'ensemencement.
Pour cela, il faudrait donner à la FAO les moyens de
distribuer les semences de riz et les outils pour le
défrichement et la préparation de la terre.
"Dans la situation actuelle, il y a une
petite chance. Si nous ne la saisissons pas d'ici le Nouvel
An, nous perdrons une occasion en or d'aider un nombre
considérable d'agriculteurs dans leur cheminement vers
l'autosuffisance", a déclaré le représentant de la
FAO.
Le Libéria est actuellement très
dépendant de l'aide alimentaire. Cela restera le cas pour
la plus grande partie de l'année
prochaine.
Contact:
Erwin
Northoff
Relations médias, FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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