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15 janvier 2004,
Rome -- La FAO s'est déclarée très
préoccupée par la grippe aviaire qui se répand en Asie de
l'Est.
« La maladie prend une
dimension régionale, la Corée du Sud, le Viet Nam et le Japon
ayant été touchés en très peu de temps », fait observer la FAO.
Des enquêtes doivent permettre
d'identifier d'éventuels liens entre les différents
foyers signalés dans ces pays. A partir de là, il sera possible
de déterminer les causes épidémiologiques et de fournir des
explications.
Le Viet Nam a identifié un
foyer d'inflluenza aviaire hautement pathogène H5N1 dans le
sud du pays la semaine dernière. L'Office International des
Epizooties (OIE) à Paris, l'Organisation mondiale de la
santé (OMS) et la FAO ont été immédiatement alertés.
Des mesures appropriées ont été rapidement prises. Des
centaines de milliers de poulets ont été abattus au Viet Nam.
Désinfection, quarantaine, surveillance des mouvements
d'animaux et enquêtes figurent parmi ces mesures.
Nouveaux foyers
Mais la situation reste préoccupante au
Viet Nam où de nouveaux foyers pourraient se déclarer. Des cas de
grippe aviaire ont même été signalés chez les humains.
La grippe aviaire est une maladie grave qui frappe la volaille,
notamment les poulets et les canards. Elle se manifeste avec de
plus en plus de fréquence à travers le monde (à Hong Kong en 1997/98,
aux Pays-Bas et en Corée du Sud en 2003).
La maladie provoque des pertes
économiques considérables : forte mortalité, abattage massif et
mesures de surveillance appropriées. Les pertes affectent les
moyens d'existence de milliers de paysans et
d'éleveurs de poulets.
La
grippe aviaire et les humains
La
grippe aviaire touche rarement les humains. Pour la contracter,
il faut qu'il y ait un contact direct entre l'homme et
l'animal. Lors de l'épizootie de Hong Kong en 1997, 6
personnes avaient péri sur les 18 qui avaient été infectées. Aux
Pays-Bas, en 2003, sur 83 cas déclarés il y avait eu un mort.
Au Viet Nam, les autorités ont,
jusqu'ici, signalé 14 cas d'affection respiratoire
aiguë à Hanoï et 11 personnes sont décédées. Sur les 14
affections, trois étaient des cas confirmés de grippe aviaire.
Rien ne laisse penser que la grippe aviaire
peut être transmise d'un humain à un autre, mais il
s'agit là d'une question qu'il reste à élucider.
Si le nombre de personnes infectées augmente, la probabilité
augmente aussi de se retrouver avec une nouvelle variété de
virus combinant grippe humaine et grippe avaire.
Priorité à la prévention
Pour éliminer la maladie, tous les animaux
atteints doivent être abattus. Et, comme mentionné ci-dessus,
des mesures de désinfection, de quarantaine et de contrôle des
mouvements des animaux doivent être appliquées.
Les ouvriers agricoles travaillant dans les fermes et
ceux qui participent aux programmes d'éradication doivent
porter des salopettes, des bottes et des gants de protection
pour éviter tout contact direct avec les animaux.
Un expert de la FAO se rend au Viet Nam à la demande du
gouvernement pour se joindre à l'équipe d'experts
OMS/FAO/OIE chargée de mettre en oeuvre des mesures appropriées.
A long terme, la prévention est
indispensable. Elle inclut des mesures de contrôle vétérinaire
et sanitaire ainsi qu'un système de surveillance et de
riposte rapide.
Contact:
Erwin Northoff
Relations Médias, FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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