TRADUCTION FRANÇAISE CI-DESSOUS
The African Continental Free Trade Area Agreement and agricultural development: challenges and prospects
Thank you for raising this important topic for discussion. Let us look at a regular scenario in many countries of the African continent: Every year, people in the continent experience food insecurity, which takes an international response to manage until the next harvest. The key question is, what do countries need in place for their citizens to access food and nutritional security year-round? Responses range from supportive policy, inputs for more production, better harvesting and storage techniques, to marketing, transport and redistribution mechanisms.
Analysis of the above issues (available in many countries) will lead to informed decisions on how to better The African Continental Free Trade Area (AfCFTA) Agreement
- The extent to which AfCFTA can benefit or harm farmers and local industries will depend on the existing policy and practice at the local and national levels. If national governments have an operational strategy for food security and agricultural development in place, fitting into AfCFTA will be easy—an advantage or sorts. Assuming that governments are already aware of the causes of any national food insecurity they experience (e.g. changes in weather, land unsuitable for production of certain food crops, storage, redistribution, pricing, etc.)—such a country will be better placed to take part in AfCFTA—influence policy formulation from an informed position.
Likewise, countries without a proper national strategy on food security and agricultural development will be at a disadvantage joining AfCFTA—if they are not aware of the causes of food insecurity at the national level, how will they identify what food items they will need from other countries, when and at what price? Or what surplus they have to trade with others without denying citizens. The way to minimize negative impacts is through an organized national food production and food security strategy.
- Related to one above, informality/formality on cross-border trader goes back to national policies on food security and agricultural production—how have neighbouring countries addressed cross-border trade in terms of definition and policy support? For example, are shared markets near national borders defined as legal/formal/informal—if local people cross the border to buy/sell?
Trade policies at national and AfCFTA levels will need to define cross-border trade at different levels - head-loads of products by local communities, or lorry/train loads of food items across borders. Definition of cross-border trade—is it the same for countries that share an international border, compared to countries that do not?
- Some challenges faced by MSMEs (in national documents and published papers) relate to storage, packaging, transportation, associations/middlemen/Gatekeepers, pricing, and supportive policy guidelines. Well-run farmer/trader associations would be a suitable starting point. Associations will enable them to combine products, sell wholesale in AfCFTA markets—gives them a better price bargaining power, and a voice at policy formulation forums—national/ AfCFTA/international.
- The choice of food products/goods to classify as liberalized/sensitive/exclusion should be determined by advantages within countries, and market needs. What is the rational to liberalize a product consumed by most of the national population (maize, wheat), against exclusion of an agricultural product (cut flowers) that would affect few citizens?
- The current understanding is that food being a necessity, trade is food items is still taking place amid Covid-19. Countries and regions have safety guidelines from WHO and national levels to guide the packaging and transportation.
AfCFTA needs to have in place lists of food items/products to be exported/imported. Some countries export agricultural produce during harvesting season and import the same in their low season at a higher price! With Covid-19, some of these countries could have found themselves in a season of need, yet they cannot import—a lesson to consider for future policies.
This issue takes us back to national policies on agricultural production, storage, redistribution, and pricing. Do countries have policies that ensure they have stored enough for at least one to two production seasons, to sell the rest as surplus? Maybe there’s need to have a policy in place that countries can only sell at the AfCFTA after they prove to have stored enough for their country’s needs—helps eliminate middlemen from selling products needed at national levels.
L'Accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine et le développement agricole: Enjeux et perspectives
Merci d'avoir soulevé cet important sujet de discussion. Examinons un scénario régulier dans de nombreux pays du continent africain : chaque année, les populations du continent connaissent l'insécurité alimentaire, ce qui nécessite une réponse internationale à gérer jusqu'à la prochaine récolte.
La question clé est: de quoi les pays ont-ils besoin pour que leurs citoyens puissent accéder à la sécurité alimentaire et nutritionnelle toute l'année? Les réponses vont de la politique de soutien, des intrants pour plus de production, des meilleures techniques de récolte et de stockage, aux mécanismes de commercialisation, de transport et de redistribution.
L'analyse des questions ci-dessus (disponibles dans de nombreux pays) conduira à des décisions éclairées sur la façon d'améliorer l'Accord sur la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf)
- La mesure dans laquelle la ZLECAf peut bénéficier ou nuire aux agriculteurs et aux industries locales dépendra de la politique et des pratiques existantes aux niveaux local et national. Si les gouvernements nationaux ont mis en place une stratégie opérationnelle pour la sécurité alimentaire et le développement agricole, l'adhésion à la ZLECA sera facile. En supposant que les gouvernements sont déjà conscients des causes de l'insécurité alimentaire nationale qu'ils connaissent (par exemple, les changements météorologiques, les terres impropres à la production de certaines cultures vivrières, le stockage, la redistribution, les prix, etc.) - un tel pays sera mieux placé pour participer à la ZLECAf - influencer la formulation des politiques à partir d'une position éclairée.
Également, les pays dépourvus de stratégie nationale appropriée en matière de sécurité alimentaire et de développement agricole seront désavantagés lors de leur adhésion à la ZLECAf - s'ils ne sont pas conscients des causes de l'insécurité alimentaire au niveau national, comment identifieront-ils les produits alimentaires dont ils auront besoin d'autres pays, quand et à quel prix ? Ou quel excédent ils doivent échanger avec les autres sans renier les citoyens. La manière de minimiser les impacts négatifs passe par une stratégie nationale organisée de production alimentaire et de sécurité alimentaire.
1. Dans le même ordre d'idées que ci-dessus, le caractère informel / formel du commerce transfrontalier remonte aux politiques nationales de sécurité alimentaire et de production agricole - comment les pays voisins ont-ils abordé le commerce transfrontalier en termes de définition et de soutien politique? Par exemple, les marchés partagés près des frontières nationales sont-ils définis comme légaux / formels / informels - si les populations locales traversent la frontière pour acheter / vendre?
Les politiques commerciales aux niveaux national et de la ZLECAf devront définir le commerce transfrontalier à différents niveaux - charges de tête des produits par les communautés locales, ou charges de camion / train de produits alimentaires à travers les frontières. Définition du commerce transfrontalier - est-ce la même chose pour les pays qui partagent une frontière internationale que pour les autres pays?
- Certains défis auxquels sont confrontées les MPME (dans les documents nationaux et les articles publiés) concernent le stockage, l'emballage, le transport, les associations / intermédiaires / gardiens, la tarification et les directives de politique de soutien. Les associations d'agriculteurs / commerçants bien gérées seraient un bon point de départ. Les associations leur permettront de combiner des produits, de vendre en gros sur les marchés de la ZLECAf – ce qui leur donne un meilleur pouvoir de négociation sur les prix et une voix dans les forums de formulation des politiques - national / ZLECAf / international.
- Le choix des produits / biens alimentaires à classer comme libéralisés / sensibles / exclusion devrait être déterminé par les avantages au sein des pays et les besoins du marché. Quelle est le rationnel de libéraliser un produit consommé par la majeure partie de la population nationale (maïs, blé), contre l'exclusion d'un produit agricole (fleurs coupées) qui toucherait peu de citoyens ?
- La compréhension actuelle est que la nourriture étant une nécessité, le commerce des produits alimentaires se déroule toujours dans le contexte du COVID-19. Les pays et les régions ont des directives de sécurité de l'OMS et des niveaux nationaux pour guider l'emballage et le transport.
La ZLECAf doit avoir en place des listes de produits alimentaires / produits à exporter / importer. Certains pays exportent des produits agricoles pendant la saison des récoltes et les importent en basse saison à un prix plus élevé ! Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, certains de ces pays auraient pu se retrouver dans une saison de besoin, mais ils ne peuvent pas importer - une leçon à considérer pour les politiques futures.
Cette question nous ramène aux politiques nationales sur la production agricole, le stockage, la redistribution et les prix. Les pays ont-ils des politiques qui garantissant qu'ils ont stocké suffisamment pour au moins une à deux saisons de production pour vendre le reste comme excédent ? Il est peut-être nécessaire de mettre en place une politique selon laquelle les pays ne peuvent vendre à la ZLECAf qu'après avoir prouvé qu'ils ont stocké suffisamment pour les besoins de leur pays - aide à éliminer les intermédiaires de vendre les produits nécessaires au niveau national.
Eileen Omosa