Global Forum on Food Security and Nutrition (FSN Forum)

Member profile
Browse all members

Ms. Melissa Vargas Araya

Member since
Organization: FAO
Country: Italy
Field(s) of expertise:
I am working on:

Nutrition Education and Consumer Awareness Group of the Nutrition Division, FAO

Melissa Vargas is a nutritionist and graduate of the University of Costa Rica. She holds a Master’s degree in Nutrition, Food Science and Technology from KU Leuven, Belgium and the Dublin Institute of Technology, Ireland.

She is an International Nutrition Consultant working in the Nutrition and Food Systems Division at FAO Headquarters for more than five years. She serves as the alternate focal point for FAO’s School Food and Nutrition Taskforce, working on developing a corporate framework and providing technical assistance to Member Countries in school food programmes; and on the integration of nutrition education and school meal nutrition standards into regional policy frameworks, global guidelines and programme proposals.

Ms. Vargas is also developing guidelines for integrating nutrition education into social protection and food security policies and programmes. Her previous work involved professional training in nutrition education for behaviour change, infant and young child feeding and the coordination of a regional nutrition education platform.

Facilitator of

This member contributed to:

    • РУССКАЯ ВЕРСИЯ НИЖЕ

      I would like to focus my contribution on the question: What mechanisms and instruments can be utilized to bring social protection and agriculture together to maximize their impact on the promotion of livelihoods and food security and nutrition improvements?

      Schemes to enhance coherence between social protection and agriculture rural development measures have a lot of potential to support vulnerable people’s pathways out of poverty, however nutrition improvement is often not achieved, prioritized or left out of the picture.

      Nutrition is central to sustainable development, and unfortunately, increasing income and/or food availability at the household level will not automatically translate into improved nutrition outcomes of vulnerable household members.

      One strategy to support better nutrition outcomes of such schemes is the meaningful integration of food and nutrition education (Recommendation 19 of the ICN2 Framework for Action). This has been proven effective particularly when combined with cash transfers for improved infant and young child feeding practices, to support the use of health services, to improve critical food practices and behaviours, and to support healthier food choices.  

      In the context of this discussion, integrating well-designed food and nutrition education into Cash plus and other similar schemes, can: a) direct the use of household resources (cash, income or foods produced) for improved diet; b) ensure the adequate and safe preparation, preservation and consumption of foods; c) promote adequate intrahousehold distribution of food to benefit the most vulnerable; d) develop household capacities for better budgeting, recognition and prioritization of nutritious foods; e) help build resilience; and f) foster community prioritization of and joint responsibility for nutrition.

      It is also important to mention that not all food and nutrition education is equal. Many times interventions are not based on an analysis of the situation, are done as one-off activities, the methods are based on knowledge transmission (which does not lead to behaviour change), are not well integrated within the broader social protection schemes, and the capacities along the system are lacking or overburdened, or simply the results are not measured.

      For food and nutrition education to be meaningfully integrated into Cash plus and other related schemes, and to support nutrition improvements, there is a need for: a good understanding of people’s food and nutrition-related outlooks, behaviours, priorities and obstacles; people to be at the center and own their change processes; and for adequate resources, time and regularity. Ideally, food and nutrition education can be institutionalized through existing community, health or agriculture services and designed to be supportive of other social protection and agriculture development objectives.

      Some useful links and resources:

      I look forward to more discussions.  

      Я хотела бы сосредоточить свой вклад на вопросе: «Какие механизмы и инструменты могут быть использованы для объединения мер социальной защиты и деятельности в области сельского хозяйства, чтобы максимально повысить их воздействие на улучшение средств к существованию и укрепление продовольственной безопасности и улучшение питания?

      Схемы повышения согласованности между мерами социальной защиты и сельского хозяйства имеют большой потенциал для поддержки путей выхода уязвимых людей из бедности, однако улучшение питания часто не достигается, не приоритезируется или не учитывается.

      Питание играет ключевую роль в обеспечении устойчивого развития, и, к сожалению, увеличение доходов и/или доступности продовольствия на уровне домо хозяйств не приведет автоматически к улучшению результатов питания уязвимых членов домохозяйства.

      Одна из стратегий таких схем по поддержке улучшения результатов в отношении питания заключается в значимой интеграции образования по вопросам продовольствия и питания (Рекомендация 19 Рамочной программы действий МКП 2). Этот подход доказал свою эффективность, особенно в сочетании с денежными переводами для улучшения практики кормления детей грудного и раннего возраста, для поддержки использования медицинских услуг, для улучшения критических практик питания и поведения, а также для поддержки выбора более здоровых продуктов питания.

      В контексте этого обсуждения интеграция хорошо разработанных информационно-просветительских мероприятий по вопросам продовольствия и питания в систему «Денежные переводы» (Cash plus) и другие подобные схемы может: а) направить использование домашних ресурсов (наличных средств, доходов или продуктов питания) на улучшение питания; б) обеспечить надлежащее и безопасное приготовление, сохранение и потребление продуктов питания; в) содействовать адекватному распределению продовольствия внутри домохозяйств в интересах наиболее уязвимых членов домохозяйств; г) развить потенциал домохозяйств в области лучшего бюджетирования, признания и приоритезации питательных продуктов; д) помочь повысить устойчивость; и д) способствовать приоритезации питания в сообществе и несению совместной ответственности за питание.

      Важно также отметить, что не вся информационно-просветительская деятельность по вопросам продовольствия и питания равноценна. Во многих случаях вмешательства не основаны на анализе ситуации, проводятся как одноразовая деятельность, методы основаны на передаче знаний (что не приводит к изменению поведения), недостаточно хорошо интегрированы в более широкие схемы социальной защиты, а также в системе отсутствуют или перегружены возможности, или просто результаты не измеряются.

      Для того, чтобы мероприятия в области просвещения и информирования по вопросам продовольствия и питания были в полной мере интегрированы в систему «Денежные средства плюс» (Cash plus) и другие связанные с этим вопросом схемы, а также для поддержки улучшения питания, необходимо: хорошее понимание связанных с продовольствием и питанием перспектив, пищевого поведения, приоритетов и препятствий; люди должны быть в центре и нести ответственность за процессы перемен; а также необходимы адекватные ресурсы, время и регулярность. В идеале, информационно-просветительская деятельность по вопросам продовольствия и питания может быть институционализирована с помощью существующих служб сообщества, здравоохранения или сельского хозяйства и структурирована так, чтобы поддерживать другие цели социальной защиты и развития сельского хозяйства.

      Некоторые полезные ссылки и ресурсы:

      Питание и социальная защита: http://www.fao.org/3/a-i4819e.pdf

      Интеграция мероприятий информационно-просветительской деятельности по вопросам по вопросам сельского хозяйства и питания в уроки программы улучшения питания детей младшего возраста: http://www.fao.org/3/a-i6367e.pdf

      Коммуникация по вопросам питания и пищевого поведения: Сколько нужно, чтобы было «достаточно» для достижения измеримых результатов для питания в программах социальной защиты? (блог): https://www.agrilinks.org/blog/nutrition-education-behavior-change-communication-how-much-enough-achieve-measurable-results

      Я с нетерпением жду новых дискуссий.

       

    • >> РУССКАЯ ВЕРСИЯ НИЖЕ

      School food and nutrition programmes have great potential to impact children´s food-related practices, outlooks and capacities, when they incorporate food education. Countries have recognized the role of food education by integrating it into school feeding policies and within national curriculums or educational programmes, yet the time and investment dedicated to it is still insufficient and the actual methodologies used are not well known or may not be effective in changing behaviours in the long term.

      In response, FAO is currently working towards improving the scope, quality and impact of school-based food and nutrition education (SFNE) in low and middle-income countries. To set the basis for this work, an expert consultation will take place next week, where about 50 participants from all over the world, will discuss and agree on the key principles for quality and impact in LMICs. See concept note here: http://www.fao.org/3/a-i8039e.pdf

      The consultation will validate a series of technical outputs including a white paper, a global survey on the state of SFNE, a capacity needs assessment tool and a literature review of the most recent evidence, all focusing on LMICs.

      At the same time, this work is focusing on promoting a food systems approach to SFNE, going beyond the traditional focus on personal diet, to one where children and youth can be active agents and promote a change to their own food environments, particularly in resource-constrained environments. Additionally, SNFE is being proposed as key to school food and nutrition programmes, not only through fostering healthy food practices in schoolchildren, but also by strengthening the effects and adherence to school food environmental policies (e.g. restriction of sale and marketing of ultra-processed foods) and meal nutrition standards, and to target groups that directly influence schoolchildren´s diets like farmers, teachers, families and other school staff.

      It is hoped that this consultation will bring about new partnerships to advance the priority and quality of SFNE in the international development agenda, and to support countries in all regiona, by making their investments in SFNE more cost-effective and impactful in changing behaviours and diets, and by supporting other components of holistic school food and nutrition programmes.

      Программы школьного продовольствия и питания обладают огромным потенциалом для воздействия на практики, перспективы и возможности, связанные с питанием детей, когда они включают образование в области питания. Страны признали роль обучения вопросам питания, включив его в меры политики в области школьного питания и в национальные учебные планы или образовательные программы. Однако, выделяемые на них время и инвестиции, по-прежнему являются недостаточными, а используемые фактические методологии не являются хорошо известными или не могут быть эффективными, ввиду изменений поведения в долгосрочной перспективе.

      В ответ на это, ФАО в настоящее время ведет работу по увеличению масштабов, качества и воздействия школьного образования в области продовольствия и питания (SFNE) в странах с низким и средним уровнями дохода. Чтобы заложить основу для этой работы, на следующей неделе пройдет экспертная консультация, в рамках которой около 50 участников со всего мира обсудят и согласуют ключевые принципы в отношении качества и воздействия в странах с низким и средним уровнями доходов. См. примечание к концепции: http://www.fao.org/3/a-i8039e.pdf

      В ходе консультации будут проверяться ряд технических результатов, включая официальные издания, глобальный обзор о состоянии SFNE, инструмент оценки потребностей и обзор публикаций с самыми последними данными, все из которых уделяют внимание странам с низким и средним уровнями доходов.

      В то же время, основное внимание в этой работе уделяется пропаганде подхода к SFNE в системах питания, выходящего за рамки традиционной направленности на индивидуальные рационы, к тому, где дети и молодежь могут быть активными участниками и способствовать изменению их собственной пищевой среды, особенно в условиях отсутствия ресурсов. Кроме того, SFNE предлагается в качестве ключевого элемента программ в области школьного продовольствия и питания, не только посредством поощрения здоровой пищевой практики у школьников, но также путем усиления воздействия и соблюдения экологической политики школьного питания (например, ограничение продажи и сбыта переработанных продуктов) и стандартов питания, а также ориентации на группы, которые непосредственно влияют на рационы школьников, такие как фермеры, учителя, семьи и другие сотрудники школы.

      Следует надеяться, что эта консультация станет причиной установления новых партнерских связей для продвижения приоритетности и качества SFNE в международной повестке дня в области развития, и для поддержки стран во всех регионах, делая их инвестиции в SFNE более рентабельными и влияющими на изменение в поведениях и рационах питания, а также путем поддержки других компонентов целостных программ школьного продовольствия и питания.