What are Latin American countries doing to tackle the double burden of malnutrition effectively?
The Red ICEAN and the FSN forum are partnering for the second time in order to host the online discussion entitled “What are Latin American countries doing to tackle the double burden of malnutrition effectively?” to be held from June 11th to July 2nd, 2015. The main purpose of this joint effort is taking stock of and capitalizing on what countries in Latin America are doing, to effectively address the double burden of malnutrition. Other regions are also welcome to share their experiences and contributions in this matter.
Background and Justification:
Latin America has experienced a significant, though uneven, economic growth in the past few decades. Overall, it has made great strides in reducing food insecurity and the number of hungry people (see for example the latest issue of the Panorama report ). However, the rising levels of overweight and obesity and its associated chronic diseases constitute a major public health concern across the region, while some countries are still dealing with an unacceptably high, persistent prevalence of undernutrition.
The double burden of malnutrition, defined by the coexistence of undernutrition and overweight and obesity (both of which frequently occur together with micronutrient deficiencies), has been dictated by the pace of the nutrition transition and other socioeconomic factors in many countries of the region. Most recently, the figures of the double burden (as determined in women and children) of 7 countries were documented in a supplement series of the American Journal of Clinical Nutrition , showing important differences at national and household level. For example, Chile has one of the lowest levels of stunting and highest of obesity in the region, while Guatemala and Ecuador showed the highest prevalence of the double burden of malnutrition at household level.
Consequently, policy advisors and programmers are faced with an evolving, multifaceted problem, which varies considerably at regional, national and household level. There is therefore a pressing need for preventive strategies that can tackle all forms of malnutrition concurrently in a coordinated way, and adapt them to context and target group as needed.
These, among other concerns, led the international community to call on Heads of State and Governments to agree on a new global framework to adequately address major nutrition challenges over the coming decades at the Second International Conference on Nutrition (ICN2) held in Rome between 19-21 November 2014.
Tackling growth failure, micronutrient deficiencies and overweight simultaneously requires coherent efforts and policies that focus on promoting healthy diets and adequate growth and development among children. At the same time there is a pressing need to shape the food systems and the food environment to favour healthier food choices, and make them affordable and available to the public.
Most countries in Latin America have ongoing programmes and legal instruments that aim to tackle and prevent undernutrition, and many have begun to implement measures to curb the rising levels of obesity, however these are rarely linked.
Nevertheless, progress has been made, by means of programmatic adjustments towards more integrative approaches, and in the implementation of public policies that promote healthy diets, while lessons have also been learned from past programmes. At present, there are many experiences and insights to share, which can contribute to the development of successful integrative policies and strategies.
The Red ICEAN in collaboration with the FSN Forum is therefore launching this online consultation which is proposed in the light of “Recommendation 6 of the ICN2 Framework for Action”, which intends inter-country collaboration and information exchange on nutrition, food, technology, research, policies and programs.
Discussion Questions:
We would like to hear your comments on the following guiding questions:
- Which nutrition problem (s) does your country prioritise? (undernutrition, overweight/obesity, micronutrient deficiencies, all forms of malnutrition)
- How is this/are these problems tackled? Please let us know if they are tackled independently or as part of a comprehensive strategy, through policies and programmes that focus on prevention and promotion of adequate, healthy diets. Have these efforts been evaluated?
- What in your view could be done more effectively to prevent all forms of malnutrition? Please elaborate on the mistakes to be avoided, possible lessons learned and what needs to be done to ensure that the policies and programmes in place, if any, will succeed in the long term?
- What in your view is the role of nutrition education in addressing the double burden of malnutrition? What is needed for nutrition education to be successful in this context?
We hope this discussion will result in a rich sharing of experiences!
We also look forward to your active participation and support to circulate this opportunity to the appropriate stakeholders in your country as well as your invaluable contributions to this online discussion.
Sincerely,
Rubén Grajeda and the Red ICEAN coordination team
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>> English translation below <<
Buen día, respondiendo a las preguntas
1. ¿Cuáles problemas nutricionales se priorizan en su país? (desnutrición, sobrepeso/obesidad, deficiencias de micronutrientes, o todas las formas de malnutrición)
Debo contextualizar que mi experiencia está vinculada a la practica privada así como en el área pública ya que laboro en los dos campos.
Debo decir que la desnutrición y la deficiencia de nutrientes son problemas que se atienden a nivel de los establecimientos de salud publica especialmente en poblaciones rurales a pesar que también existe un numero muy importante de sobrepeso y obesidad especialmente en mujeres.
Por otra parte en el area privado (consultorios nutricionales) se evidencia mas demanda de personas con problemas de obesidad.
2. ¿Cómo se abordan estos problemas? Por favor háganos saber si estos se abordan de manera independientemente, o como parte de una estrategia comprensiva, a través de políticas y programas que se enfocan en la prevención y promoción de la alimentación saludable.
Desde mi punto de vista, el problema de la malnutrición aún no se aborda con la fuerza necesaria, sin embargo estoy conciente que se estan realizando algunos avances como la celebración del Día Mundial de la alimentación, Día de la actividad física etc.
3. En su opinión, ¿qué puede hacerse para prevenir la malnutrición (en todas sus formas) de manera más efectiva? Por favor elabore en los errores que deben prevenirse y en lo que se necesita para asegurar que las políticas y programas sean exitosos a largo plazo.
Para mi la solución a la mal nutrición es una sola, la promoción de una estilo de vida saludable que incluye una serie de hábitos, pero que uno de ellos debe ser sin duda el habito de cultivar nuestros alimentos en casa, de manera orgánica o ecologica, de esa manera podemos motivar y inculcar a todos los miembros de la familia a valorar a los alimentos mas allá de un placer o una necesidad sino una simbiosis en la cual el ser humano y la naturaleza deben estar estrechamente relacionados para cuidarse uno del otro ya que esto es lo único realmente sustentable.
4. En su opinión, ¿cuál es el rol de la educación nutricional para combatir la doble carga de la malnutrición?
Definitivamente la educación alimentaria es fundamental, precisamente por que concientiza y capacita a las personas sobre la importancia de su alimentación para su salud.
Good morning:
Kindly find below my comments on the guiding questions:
1. Which nutrition problem (s) does your country prioritise? (undernutrition, overweight/obesity, micronutrient deficiencies, all forms of malnutrition)
To put my experience in context, I have worked both in the private and public sector.
Moreover, in the private sector (nutritional clinics) there is a higher demand to address obesity problems.
Undernutrition and nutrient deficiency problems are addressed in public health facilities, especially in rural populations. Overweight and obesity are also frequent, especially in women.
2. How is this/are these problems tackled? Please let us know if they are tackled independently or as part of a comprehensive strategy, through policies and programmes that focus on prevention and promotion of adequate, healthy diets. Have these efforts been evaluated?
In my opinion, the problem of malnutrition has not been addressed with the necessary vigour. However I am aware that some progress is being made with the celebration of the World Food Day, the World Day for Physical Activity, etc.
3. What in your view could be done more effectively to prevent all forms of malnutrition? Please elaborate on the mistakes to be avoided, possible lessons learned and what needs to be done to ensure that the policies and programmes in place, if any, will succeed in the long term?
To me, there is only one solution to malnutrition: the promotion of a healthy lifestyle including several habits. One of them must surely imply growing our food at home, organically or ecologically. In this way, we can motivate and instil the value of food to all family members. It goes beyond a pleasure or a need, and becomes a symbiosis in which man and nature must be closely related to care for each other in a truly sustainable way.
4. What in your view is the role of nutrition education in addressing the double burden of malnutrition? What is needed for nutrition education to be successful in this context?
Definitely, nutrition education is essential, precisely because it raises awareness and trains people about the importance of food for their health.
>> English translation below <<
Colegas les agradecería compartir en el Foro ¿Cómo enfrentar los países de América Latina la doble carga de la malnutrición?
A manera de bienvenida al foro deseo compartirles que en la 53 reunión del Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llevada a cabo en septiembre del 2014, los Ministros de Salud de los países de la Región de las Américas aprobaron el Plan de acción para la prevención de la obesidad en la niñez y la adolescencia. http://www.paho.org/nutricionydesarrollo/wp-content/uploads/2014/09/Plan-de-Accion-para-la-Prevencion-de-la-Obesidad-en-la-Ninez-y-la-Adolescencia.pdf
El plan se traza como meta de detener el incremento de la epidemia de obesidad en los países de la Región de las Américas. Propone medidas para transformar el ambiente obesogénico e incrementar el consumo de alimentos nutritivos y la actividad física, a través de la implementación simultánea y coordinada de cinco líneas de acción: a) atención primaria de salud y promoción de la lactancia materna y la alimentación saludable; b) mejoramiento del entorno con respecto a la nutrición y la actividad física en los establecimientos escolares; c) políticas fiscales y reglamentación de la publicidad, promoción y etiquetado de alimentos; d) otras medidas multisectoriales; e) vigilancia, investigación y evaluación.
El plan se fundamenta en la mejor evidencia disponible y la en la experiencia de varios países de la región entre ellos Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Estados Unidos, Uruguay. Sin duda las líneas de acción de plan implementadas de manera integrada y coordinada permiten abordar la malnutrición en todas sus formas.
¿Qué opinas?
Dear colleagues:
As a welcome to the forum I would like to share with you the Plan of action for the prevention of obesity in childhood and adolescence, endorsed by the Ministers of Health of the Latin American and Caribbean countries in the 53 meeting of the Governing Board of the Pan-American Health Organization (PAHO) held in September 2014.
The plan aims to stop the increase of obesity epidemic in Latin America and the Caribbean. It proposes measures aimed at transforming the obesogenic environment and increasing nutritious food consumption and physical activity through the simultaneous and coordinated implementation of five action lines: a) primary health care and promotion of breastfeeding and healthy food; b) environment improvement in schools with respect to nutrition and physical activity; c) tax policies and regulation of food advertising, promotion and labelling; d) other multisectoral measures; e) monitoring, research and evaluation.
The plan is based on the best available evidence and the experience of several countries in the region including Brazil, Canada, Chile, Costa Rica, Ecuador, Mexico, United States and Uruguay. Undoubtedly, the integrated and coordinated implementation of the plan’s lines of action allows addressing undernutrition in all its forms.
What do you think?
>> English translation below <<
Una publicación de UNICEF de 2006, expresa que todos los años nacen en el mundo más de 20 millones de niños y niñas con un peso inferior a los 5.5 libras, lo que equivale al 17% de todos los nacimientos del mundo en desarrollo, es decir una tasa que duplica el nivel de los países industrializados que es de 7%.
Según el “Estado Mundial de la Infancia 2007” de UNICEF , uno de cada cuatro niños y niñas -alrededor de 146 millones- que representa el 27% de la población de menores de cinco años, tienen peso inferior al normal. Para los niños y niñas cuya situación alimentaria es deficiente, enfermedades comunes de la infancia como la diarrea y las infecciones respiratorias pueden ser fatales.
En la Republica Dominicana entre los años 1940 y 1989 la desnutrición habría sido responsable de la muerte de 265 mil menores de cinco años que tendrían entre 15 y 64 años en el 2004 y, por tanto, formarían parte de la población en edad de trabajar.
Según un informe mundial de la infancia del 2007, entre los años 1998 – 2005 el 11% de los recién nacidos nacían con bajo peso y entre los años 1995 – 2005 el 2% de los nacidos padecían de desnutrición grave y un 9% de desnutrición crónica moderada y grave.
En el país la deficiencia de talla para la edad se daba en el 7% de los niños y niñas menores de 5 años; de forma severa en el 2%. Las regiones de Enriquillo con un 10%, el Valle 9% y Cibao Nordeste 9% eran las que presentaban mayor desnutrición crónica. También San Juan de la Maguana y Elías Piña eran los lugares donde estaban los más altos porcentajes de desnutridos, ya que aproximadamente un 6% de niños y niñas presentaban desnutrición aguda.
Un estudio reciente establece que la República Dominicana, de una escala de desnutrición en su población que va del 0 al 50, tiene 26 grados de desnutrición, o sea, la población dominicana no llena ni en la mitad los requerimientos alimentarios para tener una nutrición aceptable o normal. Este nivel de desnutrición se debe a situaciones como la no lactancia materna exclusiva, la presencia de enfermedades como diarrea, infecciones respiratorias agudas, y otras; la falta de educación y de información sobre la buena o adecuada alimentación, el no consumo de suplementos vitamínicos o alimentos fortificados, y el costo de los alimentos.
Otras condiciones que son causas del hambre en nuestro país están los desastres naturales, los conflictos, la pobreza, la falta de infraestructura agrícola y la sobre-explotación del medio ambiente. Entre los años 2000 – 2004 el número de personas con hambre se incrementó debido a las crisis financieras y económicas.
El programa de Naciones Unidas, además explica que existe otro tipo de hambre, el oculto "producto de la deficiencia de micronutrientes y hace a las personas más susceptibles a las enfermedades infecciosas, perjudica el desarrollo físico y mental, reduce la productividad laboral y aumenta el riesgo de sufrir una muerte prematura". El hambre, para las naciones en desarrollo, representa un costo de más 450 mil millones de dólares al año.
En Republica Dominicana se están tomando iniciativa para reducir la desnutrición en la población en general. Iniciando por el programa de Alimentación escolar el cual Contribuye a controlar los índices del padecimiento en el país de nuestro niños en edad escolar y actualmente se esta desarrollando el programa las tandas extendidas donde los estudiantes reciben las tres comidas básicas (desayuno, comida y merienda, en hora de la tarde). La investigación del programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas incluye una serie de recomendaciones para controlar los índices de desnutrición crónica en la población infantil.
Se están Actualizando los de datos de cifras y datos que sirvieran como base para elaborar los mapas de desnutrición del país.
Se esta Mejorando las políticas públicas de salud y sanidad correspondiente a las características específicas de las poblaciones objeto de asistencia. Estas políticas se están diseñando sin pasar por alto factores como el limitado acceso a los servicios de subsistencia, los mercados y servicios públicos y el tiempo que invierten las madres o tutores en el cuidado de los niños.
Se esta dando respuesta a las necesidad crítica de la preparación y respuesta ante la ocurrencia de desastres. Esto, con el objetivo de mitigar la capacidad de respuesta ante la ocurrencia de desastres climatológicos y atacar el problema de la desnutrición aguda antes del próximo posible impacto. El estado de los adultos, se esta actualizando el estado de nutrición en adultos por provincia y los patrones de consumo de alimentos.
Para finalizar permítanme sugerir otras aportaciones para reducir los niveles de desnutrición en nuestro país. Resolviendo el problema de tenencia de tierra para crear unidad de cultivos de propiedad colectiva, para reducir el latifundio, y solicitar asesoría técnica completa, así aumenta la producción de alimentos en nuestro país. Realizar campaña de nutrición e higiene en la población en general especialmente en las escuelas y los colegios. Hacer de los Hospitales agencia de medicina preventiva. Realizar un buena nutrición en base a investigaciones científica, para promover cambio en los hábitos alimenticios. Promover la investigación de nuevas fuentes alimenticias de alto valor biológico y de bajo costo.
Muchas Gracias.
A report published by UNICEF in 2006 shows that more than 20 million children weighing less than 5.5 pounds are born every year in the world. This is equivalent to 17% of all births in the developing world, twice the rate (7%) in industrialized countries.
According to UNICEF’s "State of the World's Children 2007", one out of four children - roughly 146 million - in developing countries, representing 27% of the population under five, are underweight. For those children with a deficient nutritional status, common childhood diseases such as diarrhoea and respiratory infections can be fatal.
Between 1940 and 1989 undernutrition was responsible for the death of 265 000 children under five in the Dominican Republic. These children, who would be between 15 and 64 years old in 2004, would be part of the working age population.
According to a childhood global report in 2007, between 1998 and 2005 11% of the newborn were underweight, whilst between 1995 and 2005 2% of the newborn suffered from acute malnutrition and 9% from moderate and severe chronic undernutrition.
In the Dominican Republic, 7% of all children under five are affected by stunting; 2% severely. The Enriquillo, Valle and Northeast Cibao regions registered the higher chronic undernutrition rates (10%, 9% and 9% respectively). High undernutrition levels were also recorded in San Juan de la Maguana and Elías Piña, with approximately 6% of children affected by acute undernutrition.
A recent study concludes that, on a 0 to 50 scale, undernutrition rate in the Dominican Republic is 26. In other words, Dominican population does not fulfil even half of the food requirements to enjoy an acceptable or standard diet. This undernutrition level is due to non-exclusive breastfeeding; diseases like diarrhoea, acute respiratory infections, and others; lack of education and information about healthy or adequate food; no consumption of vitamin supplements or fortified food products; and food prices.
Other conditions causing hunger in our country are natural disasters, conflicts, poverty, lack of agricultural infrastructure and environmental over-exploitation. Between 2000 and 2004 the number of hungry people increased due to the financial and economic crises.
Furthermore, there is another form of hunger according to the WFP: hidden hunger, “caused by micronutrient deficiencies, making people more susceptible to infectious diseases, impairing their physical and mental development, reducing labour productivity and increasing the risk of premature death”. For developing countries, hunger costs over USD 450 billion a year.
In the Dominican Republic initiatives are being developed to reduce undernutrition. Starting with the school feeding program, that helps to control the national disease incidence rates of our school children and provides them with the three basic meals (breakfast, lunch and snack in the afternoon). Research carried out by the United Nations World Food Program (WFP) includes several recommendations to monitor chronic undernutrition rates in children.
Figures and data used for national undernutrition maps are being updated.
Public health polices tailored to the specific characteristics of target populations are being improved. These policies are being designed without overlooking factors like limited access to livelihood services, markets and public services and time invested by mothers and mentors in taking care of children.
The critical need for disaster preparedness is being addressed. The aim is enhancing the responsiveness to climate-related disasters and tackling the acute undernutrition issue before the next potential shock takes place. The nutritional status of adults in each province and the food consumption patterns are being updated.
Finally, let me suggest other ideas to reduce undernutrition levels in our country. Solving the land tenure problem and creating collectively-owned crop units to reduce large estates, as well as requesting comprehensive technical advice, would increase national food production. Nutrition and hygiene campaigns could be launched, especially in schools. Hospitals could act as preventive medicine agencies. Healthy nutrition based on scientific research could be promoted to change eating habits. And research on new low-cost food sources of high biological value could also be fostered.
Thank you very much.
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