Le four Chorkor
Au Ghana, le fumage est la méthode la plus couramment utilisée pour conserver, traiter et entreposer le poisson. Pratiquement toutes les espèces de poissons disponibles dans le pays peuvent être fumées et l'on estime qu'entre 70 et 80 pour cent des captures intérieures de poissons marins et d'eau douce sont consommés sous cette forme. Le fumage du poisson est aussi l'activité économique la plus répandue parmi les femmes vivant dans les villes et villages côtiers, ou dans des communautés de pêcheurs en bordure du lac Volta et des rivières.
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Au Ghana, grâce au four chorkor, le revenu et les conditions de vie des communautés de pêcheurs ont été améliorés
FAO/18298
/P. Cenini
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Jusqu'à la fin des années 60, les fours traditionnels principalement utilisés pour le fumage du poisson avaient de gros inconvénients, notamment leur faible capacité et leur forte consommation de combustible, qui faisaient que le poisson fumé était de mauvaise qualité et les pertes après-récolte abondantes. Comme ces fours traditionnels étaient peu performants, on utilisait trop de bois de feu pour le fumage, ce qui contribuait à l'épuisement des ressources des forêts. Il y avait aussi des risques pour la santé des femmes chargées du fumage, car la fumée pénétrait dans leurs yeux et leurs poumons, elles se brûlaient les doigts et étaient exposées à la chaleur sans aucune protection.
En 1969, un four traditionnel de fumage de poisson amélioré, appelé four Chorkor - a été introduit dans le pays. Mis au point par la FAO et par l'institut ghanéen de recherche alimentaire du Conseil pour la recherche scientifique et industrielle, le Chorkor se distingue des autres fours par plusieurs avantages: facilité d'utilisation, capacité importante, faible consommation de bois de feu, raccourcissement du temps de fumage et haute qualité du produit fumé.
La promotion du four au Ghana a été assurée par le biais de plusieurs programmes de formation et son utilisation a été encouragée sur la base d'une approche participative. Dans chaque communauté, les avantages du four Chorkor ont été expliqués aux fumeurs de poisson, et dix femmes ont été choisies pour traiter le poisson, dans le cadre du projet. Les femmes sélectionnées ont été associées dès le début du processus de mise en oeuvre, si bien qu'il a été largement accepté et adopté dans le pays. Les femmes devaient fournir la quantité requise de boue et d'eau et participer à la construction de la base du four. Un four Chorkor a été construit pour chacune des dix "fumeuses", qui en devenait propriétaire. On notera que dans chaque communauté, au moins un maçon et un charpentier ont reçu une formation pour prendre en charge la construction des fours supplémentaire. Dans le cadre des activités de vulgarisation, le four a été présenté à des ateliers et des séminaires, un manuel d'utilisation a été publié en anglais et en français, et une cassette vidéo (expliquant la construction et le mode d'emploi du four) a été préparée à intention des fumeurs de poisson, des agents de vulgarisation et des étudiants.
Le four Chorkor a démontré qu'il était possible de répondre aux défis modernes, avec des technologies traditionnelles. Il a amélioré les revenus, les conditions de vie et l'état nutritionnel des communautés vivant de la pêche, au Ghana. Cet exemple réussi a non seulement encouragé des femmes plus jeunes à s'engager dans la profession du fumage du poisson, mais il a donné naissance à des programmes intégrés qui ont amélioré le développement socio-économique et rural des communautés de pêcheurs.
Alors qu'il avait initialement été mis au point pour être utilisé au Ghana, le four Chorkor est devenu très populaire dans la majorité des pays d'Afrique occidentale, centrale et orientale, grâce à plusieurs initiatives soutenues par des sources multilatérales ou bilatérales. A ce jour, le Cameroun, l'Ethiopie, la Gambie, le Kenya, le Lesotho, le Nigéria, la Sierra Leone, la Tanzanie, l'Ouganda et la Zambie ont démontré qu'ils étaient déterminés à adopter cette technologie simple et rentable. Tout récemment, dans le cadre d'un projet financé par Telefood en Guinée,, des fours Chorkor ont été construits dans le but d'améliorer la nutrition et le revenu des femmes vivant dans des villages de pêcheurs.
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