CAMBODGE: Hommes et femmes travaillant ensemble dans un projet agro-forestier FAO/19655 /G. Bizzarri Les forêts sont cruciales pour la sécurité alimentaire mondiale, car elles fournissent des aliments, du fourrage, du combustible et des plantes médicinales. Partout dans le monde en développement, es femmes participent largement aux activités forestières. lTout comme les hommes, elles ont un rôle décisif dans l'agro-foresterie, qui est un système intégré de cultures arborées et végétales et d'élevage. Les femmes participent aussi pleinement à l'aménagement des bassins versants, dans le cadre duquel des activités visant à réduire l'érosion des sols, comme l'entretien du couvert forestier, atténuent les risques d'inondations et d'ensablement des réservoirs et des voies d'eau. Elles collaborent à l'amélioration et à la multiplication des arbres pour assurer la diffusion d'espèces d'arbres utiles et pour protéger et conserver les forêts. Ceci permet de sauvegarder les nombreuses variétés animales et végétales qui ont besoin des forêts pour survivre et d'améliorer l'état de santé général et l'entretien des écosystèmes forestiers. Les forêts sont souvent une importante source d'emploi rémunéré pour les femmes rurales. Une grande partie des produits qu'elles récoltent dans les forêts sont transformés et commercialisés pour procurer un revenu complémentaire en espèces à la famille. D'une manière générale, les femmes tirent des arbres et des petites entreprises forestières une part de revenu plus importante que les hommes. Une étude réalisée dans l'Uttar Pradesh (Inde) a montré que les femmes tiraient des forêts et des terres communales entre 33 et 45 pour cent de leur revenu, contre 13 pour cent seulement pour les hommes. Cependant, bien qu'un pourcentage important de la main d'oeuvre travaillant dans l'industrie forestière soit composé de femmes, leurs rôles sont encore mal connus et ne sont pas appréciés à leur juste valeur, leurs conditions de travail tendent à être médiocres et leurs salaires inférieurs à ceux des hommes. MALAWI: Villageois sarclant un champ communautaire FAO/17773 /A. Conti Dans de nombreux pays, de vastes étendues de terres forestières communales sont défrichées pour l'agriculture ou pour la foresterie commerciale. Outre ses effets néfastes pour l'environnement, cette déforestation généralisée réduit l'accès aux produits forestiers nécessaires à la vie de tous les jours, ce qui alourdit encore la tâche des femmes, qui sont obligées de parcourir de longues distances et de perdre plus de temps pour aller chercher le bois de feu et les autres produits forestiers indispensables. Cette situation est aggravée par l'émigration masculine, qui accroît inévitablement le volume de travail des femmes et les responsabilités qui leur incombent, si bien qu'elles ont moins de temps à consacrer aux tâches accaparantes de la collecte et de la transformation des produits forestiers. Au Pérou, des agricultrices construisent des terrasses pour augmenter la production de pommes de terre FAO/17452 /A. Odoul Les femmes rurales sont souvent les principales gardiennes et protectrices des forêts. Dans de nombreuses régions, les femmes cultivent à la fois des arbres et des plantes dans leurs jardins potagers. En Thaïlande, par exemple, dans les jardins potagers d'un seul village, des chercheurs ont trouvé 230 espèces végétales différentes, dont un grand nombre avaient été récupérées dans une forêt voisine avant qu'elle ne soit défrichée. Et en Afrique, dans un seul jardin potager, plus de 60 espèces d'arbres "alimentaires" ont été dénombrées. Les femmes connaissent bien les ressources des forêts. Ceci les aide à choisir des aliments forestiers spécifiques qui sont importants comme source de revenu et pour nourrir la famille. Les les aliments des forêts peuvent servir de complément nutritionnel car ils contiennent certaines protéines, graisses, vitamines et minéraux que l'on ne trouve pas dans de nombreuses cultures vivrières de base, et même écarter la faim et la famine en cas de mauvaise récoltes dues à la sécheresse, aux inondations ou aux ravageurs. Dans toute l'Afrique sahélienne, les populations mangent les racines du baobab en période de sécheresse. Au Sénégal, l'igname sauvage devient l'aliment de base des Wolof, lorsque la récolte céréalière est mauvaise. Les habitants du plateau de Chotanagpu, en Inde, se nourrisssent essentiellement de produits forestiers pendant quatre à cinq mois par an, lorsque la production agricole est insuffisante pour couvrir leurs besoins. Les femmes utilisent aussi des écorces, des racines et des herbes pour fabriquer des médicaments. En Inde, on a constaté que les femmes des communautés tribales connaissaient les utilisations médicinales d'environ 300 espèces forestières. OUGANDA: Une femme vendant la pulpe du fruit du baobab sur le marché FAO/14850 /H. Schuh Dans bon nombre de zones, les femmes ont démontré qu'elles étaient non seulement les principales utilisatrices, mais aussi les meilleures protectrices des forêts. En Inde, des femmes qui étaient conscientes du lien entre la déforestation et les inondations et les glissements de terrain récurrents, ont créé le Mouvement Chipko. En s'interposant, au sens physique du terme, entre les arbres et les bûcherons, elles ont empêché l'abattage des arbres et fait pression sur le gouvernement pour qu'il fasse une enquête qui a débouché sur l'interdiction d'exploiter la forêt concernée pendant dix ans. Et au Kenya, le Mouvement de la ceinture verte a mobilisé plus de 80 000 femmes pour planter des arbres. L'utilisation durable des forêts nécessite la participation de toutes les populations rurales, y compris des femmes. Bien que les besoins des femmes soient souvent différents de ceux des hommes, de nombreux programmes tendent à ignorer leurs besoins spécifiques, en matière de foresterie, principalement parce que les responsable des décisions et de la planification ne disposent pas des données, informations et méthodologies nécessaires pour y répondre. Ce manque de sensibilisation aux problèmes des femmes limite les possibilités d'utilisation et de gestion durable des forêts et des écosystèmes forestiers partout dans le monde.            Plus information  Les jardins potagers à Java Des forêts pour se nourrir Faits et chiffres