El Programa de Embajadores de Buena Voluntad de la FAO ha alcanzado gran visibilidad a lo largo de los años, gracias al compromiso y a la dedicación de los Embajadores. Por ello, en 2005, se puso en marcha una nueva iniciativa basada en el éxito logrado hasta el momento para mejorar el perfil y la difusión mundial del Programa de embajadores de la FAO: la categoría de Embajadores extraordinarios de la FAO.

La Excelentísima Sra. María Gloria Penayo de Duarte, Primera Dama de la República de Paraguay, fue nombrada primera Embajadora Extraordinaria de la FAO el 16 de octubre de 2005.

En 1996, los dirigentes del mundo aprobaron la Declaración de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación y, en 2002, reiteraron su compromiso en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación: Cinco años después. En esta Cumbre se instaba a los gobiernos, a los organismos internacionales, a las organizaciones no gubernamentales, a la sociedad civil y al sector privado a que “redoblaran sus esfuerzos y actuaran como una Alianza internacional contra el hambre” y conseguir así reducir el hambre a la mitad para el año 2015.

Es en dicho esfuerzo mundial de solidaridad donde los Embajadores extraordinarios de la FAO desempeñan una función significativa y esencial. Con su influencia, actúan como defensores de la Organización en favor de la lucha contra el hambre y la malnutrición, con el deseo de que, a partir del siglo XXI el objetivo de la campaña Alimentos para todos sea una realidad.

La finalidad principal consiste en aumentar los esfuerzos de la Organización en dirigir la atención del público hacia la inaceptable situación en la cual, pese a que la producción mundial de alimentos es muy elevada, niños, mujeres y hombres siguen muriendo de hambre. Cada día más de 20 000 personas mueren a causa de la malnutrición. Cada minuto 12 niños mueren de hambre. No podemos quedarnos de brazos cruzados ni mirar hacia otro lado.

Los Embajadores extraordinarios de la FAO son designados entre miembros destacados de la realeza o dignatarios de estirpe real, anteriores jefes de estado y de gobierno, así como los respectivos cónyuges, que hayan demostrado, en su país y en el ámbito internacional, un firme compromiso a las causas promocionadas por la FAO y que hayan decidido dedicar sus esfuerzos a la lucha contra el hambre y la pobreza.

Los Embajadores extraordinarios de la FAO, por invitación del Director General, se dedican a actividades públicas que consisten en el fomento de la recaudación de fondos y la sensibilización. Participan en determinados actos importantes de la FAO y cuentan con un programa de trabajo que expresa su propio compromiso a ayudar a la FAO. También patrocinan actos organizados en sus países, en otros países o en la misma FAO.