Miriam Makeba

"Dans chaque communauté, dans chaque nation, les uns et les autres œuvrent, chacun à sa mesure, et tout cela contribue à améliorer le monde. Songez à ce qui a été accompli à ce jour: l'exploration spatiale; les communications par satellite; les transplantations cardiaques. Aujourd'hui, nous avons réussi à faire ce qui, pour les générations précédentes, était tout simplement inimaginable. Hélas! C’est dans ce même monde que 840 millions de personnes n'ont toujours pas de quoi manger à leur faim. Or, cette situation n’est pas inéluctable."

Miriam Makeba, la légendaire « Mama Africa », décédée en 2008, qui fut nommée Ambassadrice de bonne volonté de la FAO en 1999, a été profondément engagée dans les questions humanitaires. Née à Johannesburg, en Afrique du Sud, ses prises de position courageuses contre l’inégalité et l’injustice ont accru la célébrité internationale que lui avaient valu sa voix et son talent. Mme Makeba a sillonné toute l’Afrique, prêtant sa voix aux millions de personnes qui souffrent. Avec ses propres fonds, elle a créé une fondation à Johannesburg pour s’occuper des jeunes femmes sud-africaines dans le besoin.

Mme Makeba a dédié une chanson, Masakahane, à la FAO et participé à plusieurs manifestations et concerts organisés par la FAO, tels les concerts de Telefood en Jamaïque et en Espagne en 1999. En avril 2001, Mme Makeba s’est rendue au Mozambique pour visiter des projets de secours d’urgence pilotés par la FAO consécutifs à la crise, ce qui a permis d’accroître la visibilité et l’incidence des activités de l’Organisation en Afrique.

Mme Makeba a défendu avec ardeur l’action de la FAO dans les entretiens qu’elle a accordés à CNN et à la BBC.

En 2001 et 2002, un communiqué d’intérêt public de la FAO auquel Miriam Makeba a prêté son image a été publié dans de grands magazines et journaux internationaux.

En mars 2008, Mme Makeba s’est rendue en voyage officiel dans la République démocratique du Congo pour visiter des projets de secours d’urgence conduits par la FAO. La visite, au cours de laquelle Mme Makeba a aussi participé à diverses conférences de presse, a donné une visibilité internationale aux activités de la FAO dans le pays.

Suite à ce voyage, Mme Makeba a reçu le prix « International Award for Social Engagement » qui distingue son rôle d’Ambassadrice de bonne volonté de la FAO et récompense son engagement en faveur des femmes victimes de violence sexuelle dans la République démocratique du Congo. (Le Minerva Award, premier prix destiné aux femmes, est un événement international qui met en lumière l’engagement professionnel, humanitaire et social de femmes remarquables).

Mama Afrika est décédée le 10 novembre 2008, en Italie.