Un projet TeleFood de cuniliculture aide à améliorer l'alimentation et les revenus de Waël Abdessalam, un adolescent égyptien, et de sa famille. Nous sommes à El-Hamidiyah el-Gadida, petit village des alentours de Fayoum, à environ 100 kilomètres au sud-ouest du Caire. Bonjour, je m'appelle Waël et j'ai 17 ans. Je vis dans un petit village de la zone de Fayoum avec ma mère Inayat, qui a 55 ans, mon père Mohamed, qui en a 57, et mes trois frères, Hamada, Mahmud, et Ahmed, respectivement de 23, 20 et 10 ans. Il y a quatre ans, mon père a ajouté un nouvel étage à notre maison. A l'époque, grâce à son emploi d'agent de vulgarisation agricole, il a entendu parler de l'Initiative TeleFood de la FAO d'élevage de lapins pour améliorer l'alimentation et les revenus des agriculteurs de la région. Et comme nous avions de la place au troisième étage, nous avons décidé d'y participer. [All Photos: ©FAO/Ami Vitale]

Je me réveille vers 7 heures, prends mon petit déjeuner et, avant d'aller à l'école, je vais voir si mes lapins n'ont pas besoin d'eau ou de nourriture.

Puis, je cours à travers champs pour rejoindre la route principale et attraper le car qui m'emmène à l'institut technique à environ une demi-heure. Je veux devenir ingénieur mécanicien.

Dès que je rentre de l'école, je monte à l'étage où les vulgarisateurs de la FAO et les experts du gouvernement nous ont aidés à installer notre batterie. Ils nous ont donné aussi trois lapines et 1 mâle. Nous gardons la pièce quasiment dans l'obscurité pour que la lumière ne dérange pas les lapins. Ils doivent être traités comme des bébés -- ils ont besoin de beaucoup de soins et d'amour. On les nourrit essentiellement de restes de nos repas, ce qui est bien pratique et économique.

Nous avons commencé l'élevage il y a un an et demi. Mon père m'a encouragé à m'occuper des lapins. Il faut leur consacrer à peu près une heure par jour. Quant je suis à l'école ou que j'ai autre chose à faire, c'est ma mère ou nos voisins qui prennent la relève.

Quand j'ai commencé à élever mes lapins, la première femelle a eu 10 petits. Mais ils ont attrapé une maladie semblable à la varicelle, et ils perdaient du sang par la bouche. Nous avons immédiatement appelé le vétérinaire qui a conseillé de les abattre. Et nous avons dû recommencer à zéro.

Je ne m'intéresse pas seulement aux lapins. Je m'occupe aussi de trois chèvres et d'un mouton, que j'ai achetés avec l'argent que j'ai gagné de la vente de quelques lapins.Contrairement à mes lapins, qui mourraient s'ils étaient élevés en plein air, mes chèvres broutent en liberté dans les champs alentour. Et pour des occasions spéciales, elles contribuent aussi à améliorer notre alimentation, bien que j'aie des remords à l'idée de manger mes compagnes!

A l'heure actuelle, nous avons quatorze lapins. Le vétérinaire de la FAO nous a appris à bien nous occuper d'eux, à les vacciner périodiquement, à leur donner des vitamines, à maintenir en permanence l'hygiène de leurs clapiers, etc. Chaque femelle peut avoir quatre ou cinq portées tous les neuf à dix mois. Autrement dit, avec un mâle et trois femelles, en dix mois, vous pouvez vous retrouver avec une centaine de lapins. Cette race est de lignée V, tolérante à la chaleur, un croisement entre le lapin blanc de Nouvelle-Zélande et le Baladi d'Egypte, avec un faible taux de mortalité. J'attends généralement que les lapins aient 2 mois pour les vendre mais l'âge idéal est de deux mois et demi.

Le mardi et le mercredi sont jours de marché dans la ville voisine de Fayoum. Là, je gagne environ 20 livres (3,50 $) par lapin. Je suis très content de me faire un peu d'argent pour payer mes droits de scolarité et pour acheter des légumes et des fruits au marché.

Les lapins améliorent notre alimentation et nos revenus, mais leur fourrure sert aussi à d'autres usages. Un des passe-temps favoris de ma mère est de faire de petits tapis et des jouets en peluche avec la fourrure blanche. Elle fabrique aussi des pompons pour décorer les vêtements de ma petite cousine de 3 ans Wissam, comme vous voyez ici.

Pour Eid el-Adha et d'autres occasions spéciales, nous remplaçons le poulet avec de la viande de lapin dans le mulukhiyeh, un plat riche et délicieux dont raffolent toutes les familles égyptiennes.

Tous les jours, je remercie Dieu et lui demande de maintenir mes lapins en bonne santé. Dans un sens, ils nous ont porté chance, en plus des revenus et d'une meilleure nutrition.

J'aimerais bien installer d'autres batteries d'élevage. Selon la FAO, le coût total d'une batterie est d'environ 650 livres (115 dollars).

Je peux me le permettre maintenant, même si je ne sais pas trop combien d'argent j'ai gagné depuis que j'ai démarré cet élevage. Je devrais peut-être prendre des cours de comptabilité. Vous connaîtriez une bonne école, par hasard?